相信大家对《唐伯虎点秋香》中与唐伯虎比惨过度而身亡的十级肺痨患者印象深刻，他着装褴褛，满身脓疮，大口咯血，自称十级肺痨，虽然夸张，但生动的演绎了肺痨这种疾病的最严重症状——咯血。古今中外有不少染过肺痨的名人，包括肖邦，雪莱、契科夫、鲁迅、萧红、林徽因、瞿秋白、郁达夫等，文学作品中死于痨病的人也有不少，最著名的就是林黛玉，她代表了一类痨病患者的典型形象，纤弱、抑郁的少女容易被痨病侵染，另外还有鲁迅笔下吃血馒头的华小栓。
到底什么是肺痨
肺痨事实上就是肺结核，是一种肺部传染性疾病，我国古代对此病就有诸多研究，唐代孙思邈就已经认识到肺结核是因为肺虫感染所致，是一种可以人和人相互传染的疾病，近代西医发展，终于找出肺结核的罪魁祸首——结核分枝杆菌，该菌的可怕之处在于可以寄生于人免疫系统内单兵作战能力最强的巨噬细胞内，并随之在血液中游走，当细菌繁殖达到一定数量后就会导致巨噬细胞死亡，细菌释放出来继续侵害其他巨噬细胞。
人体对结核菌的主要防御方法
结核菌可怕，但人体并非毫无办法，单兵作战对结核菌无计可施，人体就动员了多种细胞进行围剿，这种围剿在肺内表现尤为典型。当细菌被巨噬细胞吞噬后，巨噬细胞立即在局部定植下来不在游走，并三五成群抱团融合形成一种巨大的融合细胞叫做朗罕氏巨细胞，将结核菌固定下来，并找来无数的淋巴细胞在外围里三层外三层的包绕，最终结成一个核。一个病灶就有许多个这样的核组成，后期会在病灶中不断的形成钙质，最终形成石头一样的结构而痊愈。免疫力正常的人大部分就这样自己治好了结核病，这也是很多人得过结核而不自知的原因。
防御不住结核菌的后果
当结核杆菌毒力强，繁殖快，人体免疫力低下的时候，细菌会释放大量毒素，人体免疫系统也会有较强烈的反应，相互作用导致肺组织坏死破坏，形成包括渗出，坏死，空洞，增生等各种各样的病灶，最严重时导致全肺血行播散，双肺全是点状的结核灶，这些病灶即使在抗结核治疗有效的情况下也大部分难以恢复到感染之前的状态，尤其是形成空洞之后，局部的肺组织失去功能，同时还会萎缩，牵拉周围正常的肺组织，造成更加严重的问题，比如支气管受到牵拉造成支气管扩张，有的支气管感染结核后却收窄甚至闭塞，造成肺不张。
如何治疗，是否能够治愈
自从抗结核异烟肼等被发明后，肺结核已经不像之前那么可怕了，大部分经过治疗后可以完全痊愈，特别是之后陆续发明发现了一些抗结核药，比如利福平，乙胺丁醇，吡嗪酰胺等，这些药物和异烟肼组成四联6月以上抗结核疗法后，结核的治愈率大幅攀升，一度肺结核已成为少见病。但几年来由于糖尿病高发，HIV传染愈演愈烈，免疫抑制剂的大范围使用，使结核感染再次呈现出上升趋势。成为一个让人担忧的公共卫生事件。
如何预防结核预防结核
最重要的是切断结核的传染链条，结核菌主要通过痰液传播，一口含有结核菌的浓痰如果被吐在街边阴暗的角落，结核菌可以两个月不死，成为持续传染源，因此提高国民素质，严禁随地吐痰是预防结核传播的首要措施。其次要加强免疫力，经验告诉我们，消瘦的体型共容易感染结核，因此保持适当营养状态，避免过度减肥很重要。