艾，艾草，艾灸，已成为我们养生保健、防治疾病的好帮手、好伙伴、好法宝。那么，有人要问，艾草，什么是道地的？此问题还真不是一句话所能回答，也不是一件小事。

 1.早在宋代就提出艾草道地产地问题

早在梁代陶弘景的《名医别录》就提到“(艾叶)生田野”，但没有明确提出道地产地。

最早提出艾叶道地产地的是宋代苏颂《本草图经》。

 2. 宋代艾叶道地产地以复道者为佳

《本草图经》载:“艾叶，旧不著所出州土，但云生田野。今处处有之，以复道(今河南安阳市汤阴县境内)者为佳。”据相关考证，苏颂《本草图经》中提及的道地艾叶的复道产地中的“复道”，应为“伏道”，即今之河南汤阴伏道镇。

艾草今河南汤阴伏道镇“医圣”扁鹊庙内的三宝之一。也是李时珍在《本草纲目》中所说的:“艾叶本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳。”

3. 明代早期艾草以蕲州、明州艾草为佳

到了明弘治年间定稿的《本草品汇精要》载:“图经云，生田野，今处处有之。道地，蕲州(今湖北蕲春县)、明州(今浙江宁波及郸县附近)。”明代陈嘉漠《本草蒙荃》中描述“其治病症，遍求薪州所产独茎、圆叶，背白有芒者，称为艾之精英，倘有收藏，不吝价买。彼处仕宦，亦每采此，两京送人，重纸包封，以示珍贵。名益传远，四方尽闻。”可见，时人对蕲艾相当重视。

4.“蕲艾”一词就是艾叶道地的产物与标示

直到明代李时珍父子才提出了“蕲艾”一词。李时珍的父亲李言闻曾著有《蕲艾传》，可惜已经亡佚。明代李时珍的《本草纲目》对艾叶的道地产地做了详细的描述，“艾叶本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代唯汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻为异也。”

5. 对于蕲艾道地标准争

也有对道地药材蕲艾提出异议的。

如陈嘉漠在《本草蒙荃》中提到“(蕲艾)今以形状考之，九牛草者即此。人多不识，并以艾呼”，且《本草述钩元》《本草备要》等均认为其不是艾种。

李时珍《本草纲目·九牛草》指出:“陈嘉漠《本草蒙荃》以此为蕲艾，谬矣。”

梅全喜考证，《本草蒙荃》所附蕲州艾叶图与现代蕲艾十分吻合，但其记载的形态“独茎、圆叶、背白有芒”完全套用《图经》中九牛草的特征，以致于图文矛盾，认为蕲艾并非九牛草。

从现代生药学角度看，蕲艾与艾叶(Artemisa argyi levl. et　Vant的干燥叶)很相似，完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片椭圆状，披针形，边缘有不规则  的粗锯齿，微小区别是叶片较艾叶大而厚，上表面黄绿色白色腺点多，下面有厚绒毛层。

由此可以肯定蕲艾并非九牛草，是艾的一种。

所以，从古今文献来看，明代至今蕲艾尚一直为认为是道地药材，而且其地位是很稳固的。

6. 关于现今道地艾草问题

艾草，是一种在不同区域具有普适生长习性的植物。我国用艾、长艾悠久，是世界最大的艾产国。我国幅员辽阔，适应艾草生长的地方很多。不同的地域的艾草，都是经历了数千年、上万年的自然环境的适应，都有不同地域的生长与品质特点，与当地的自然与植物生长、人的体质等已相融相应相适，从某种意义上讲，一方艾草暖一方人，一方艾草康一方人。所以，就上而言，这些都属于道地艾草，都能很好地应用于当地的健康养生与疾病预防。本土的就是特色的，就是地道的，就是很好的。

艾及其所属菊科蒿属植物全球约 350种以上，我国有170种以上，各地均产。除《我国药典》收载的艾作艾叶正品运用以外，还有20多种同属植物的叶在不一样区域亦作“艾叶”入 药，主要的几种有： 蒙古蒿散布于东北、华北及华东区域； 魁蒿散布几遍全国； 五月艾散布于华北、华东、 中南、西南及陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、 浙江、江西等地； 红足蒿散布于东北、华北 及山东、江苏、安徽、浙江、江西和福建等地； 北艾散布于陕西(秦岭)、甘肃(西部)、青海、新疆、四川(西部)等地； 宽叶山蒿散布于 东北、华北及山东、江苏、安徽、浙江和湖北等地； 野艾蒿散布于东北、 华北及山东、江苏、安徽、浙江和江西等地。因此，正因为艾品种的丰富性与多样性，以及种植生长的广泛性与地域性，才能使艾草更多地适应不同地域的应用需求。