从治疗角度出发，痴呆可分为可逆性痴呆和不可逆性痴呆。可逆性痴呆的病因多半明确，有可靠的对因治疗方法，如甲状腺功能减退、正常压力脑积水、某些药物等所致的痴呆，这些痴呆通过积极的对因治疗，病情可全部或部分恢复。不可逆性痴呆的病因多不明确，目前还没有对因治疗措施，如阿尔茨海默病、皮克病等，不可逆性痴呆的治疗目前主要是对症治疗，各种治疗方法都是基于病理、生化、遗传等研究所形成的理论或假说。
      目前，痴呆的治疗主要包括三个方面，即针对认知功能障碍、社会生活功能减退和非认知性精神症状的治疗三个方面。治疗方法包括社会心理治疗和躯体治疗，躯体治疗主要是依靠药物治疗。痴呆常见于老年人，老年痴呆病人的药物治疗应强调一些基本原则。
      首先，必须记住老年的肾脏排泄能力减退，肝脏代谢缓慢，用药时应用小剂量开始，小剂量增加，剂量增加的间隔时间相对要长。
      其次，老年人常患有各种躯体病，可能服用多种药物，故应注意躯体病和药物的相互作用可能影响药物的血浆结合、代谢和排泄。
      再次，药物的某些不良反应可能给老年痴呆病人带来很不利的影响，所以使用这些药物尤其要慎重考虑，抗胆碱能药物不良反应可能给同时患有心血管疾病、前列腺或膀胱疾病以及其他躯体病的老年人带来较为不利的作用。特别是老年痴呆病人用这些药物还可加重认知功能损害，导致意识模糊甚至谵妄。老年人的血管弹性降低，同时服用可引起体位性低血压的药物，如果是痴呆病人，则特别容易导致跌倒和外伤。具有镇静作用的药物可加重认知功能损害，使跌倒的机会增加，导致呼吸抑制使睡眠呼吸暂综合症的危险增加。
      最后，老年人，特别是AD和帕金森病人对锥体外系不良反应比较敏感。
      鉴于上述原因，痴呆病人用药时应考虑周全，应尽可能避免多种药物联用。