痴呆可以分为可治的和不可治大类，要想将痴呆延迟恶化、稳定甚至治好，首先要诊断正确。其中脑积水导致的痴呆治疗有效率可以达到80%。老年人脑出血、脑炎、脑外伤后都有可能发展成脑积水，至于没有诱因引起的成为特发性正常压力脑积水。

正常压力脑积水主要表现为智力障碍、步态不稳、尿失禁的三联征，也多见仅表现其中的两项者。

《中国痴呆与认知障碍诊治指南》2015版，推荐脑脊液检查为痴呆患者的常规检查，结构影像 CT 或 MRI 是进行痴呆诊断和鉴别诊断的常规检查。

由于常规的腰穿释放10-20ml脑脊液，没有达到验证（特发性）正常压力脑积水的标准（释放30-50ml），因此导致非常大量的患者漏诊。

诊断正常压力脑积水的患者，通过脑室腹腔分流手术可以获得较好的疗效。