所谓乳腺发育不良，是指少女16、17岁以后，乳房仍未发育，其它性征也未出现。

       一般16、17岁时乳房发育成熟。此时乳房外形丰满，两侧乳房大小基本接近，但不完全相等。乳房大小因人而异：一般身材瘦长者的乳房较小，矮胖者的乳房较为丰满。用皮卷尺测定乳房直径(从乳房上缘经乳头至乳房下缘)为16—18厘米均属正常。 

       但是，由于遗传、疾患、生育、营养状况及生活、心理等原因，往往使一些少女到了十八九岁。胸部仍然平平，缺乏女性应有的曲线美。所谓乳房太小，是指乳房明显偏小，胸部平坦似男性。若是生殖器官和第二性征(如阴毛、腋毛等)发育正常，月经来潮正常，则属生理变异状况。以后在妊娠哺乳期因性激素的作用，可使其乳房增大，不致影响哺乳。