正常膝关节的表面都有一层软骨，随着年龄的增加，软骨逐渐退变、磨损，进而露出软骨下面的骨头。当骨头出现磨损时，患者就会感到疼痛，在早期，可能只是较大幅度运动时或上下楼梯时比较明显，对于50～60岁的患者而言，是否手术可能会犹豫不决。等到疾病发展到晚期时，可能在走平路或者不活动时都会出现疼痛。随着年龄的增加，磨损会越来越严重，最后出现关节肿大、僵硬、变形，甚至不能正常行走，需要借助轮椅等。当然，口服止痛药物肯定是有一定效果的，但是并不能改变软骨磨损退变这个根本问题，而且长期服用止痛药的话有胃出血等并发症的风险。再者，膝关节的症状一般也会由早期的一侧病变而逐渐转变为双侧病变。等到晚期，两侧关节磨损都会比较严重，可能都需要手术治疗。对于膝关节置换手术，简单的来说，就是把膝关节坏掉的软骨给去掉，然后套上金属材料，类似于牙齿坏了，装上牙套的过程，目前关节置换手术已经发展得相当成熟，我们科室每年完成各类关节置换手术千余台。

　　随着健康意识的提高，中老年人对它日益重视，但由于科学意识的缺乏，常常会在认识上出现误区。膝关节疼是很多中老年人都会出现的现象，尤其是在上下楼梯时疼痛尤为明显，严重的甚至会使患者活动受限。

　　患者疑问：骨质增生就是骨关节炎，它们的治疗也一样

　　“骨质增生”这个影像学的描述似乎比“骨关节炎”这个病名更深入人心了，其实骨质增生是骨关节炎的继发改变，骨关节炎的主要病理改变是软骨的磨损，而骨质增生是机体试图修复软骨破坏的继发性改变。

　　很多老年人的关节仅有轻微的软骨破坏，骨刺很小，关节功能不受限制，疼痛也很轻微。只要保养得当，这种骨质增生一般不会发展成骨关节炎。而如果关节软骨呈进行性退变，明显骨质增生，骨质硬化象牙变和骨囊肿，关节疼痛影响行走，活动明显受限，就可以诊断为骨关节炎了。

　　可以说，骨质增生并不等于骨关节炎，医生在进行诊断时，一定要将病史，体检和读片三者结合起来才能做出正确的诊断。中老年人如拍片后发现有轻度的骨质增生也无需过度紧张，通过锻炼和保养把关节退变和骨质增生控制在不影响日常生活的范围内，就不需要特殊治疗。

　　患者疑问：骨刺是疼痛根源，只要去除自然就会不痛

　　很多患者在门诊会强烈要求医师去除膝盖里的骨刺，以为只要去除骨刺骨关节炎就会好了。事实真的如此吗？骨刺是软骨退变后的继发改变，多数情况下并不会导致疼痛，骨刺表面多有软骨覆盖，软骨没有神经分布，感觉不到疼痛；但软骨退变会导致软骨下骨裸露、骨髓水肿，囊性变等病变，引发软骨下骨源性的疼痛，同时，滑膜的水肿炎症也会引发滑膜源性的疼痛。真正的罪魁祸首是增生的骨刺与韧带等软组织形成撞击，比如股骨髁间窝的骨刺会撞击前后交叉韧带，股骨和胫骨内侧髁的骨刺会顶起压迫内侧副韧带等。

　　其实骨刺在某种程度上对稳定膝关节是有帮助的，因此如果不处理磨损的软骨，单纯去除骨刺，不但不会改善膝关节疼痛和功能，甚至有可能加重疼痛和功能障碍。因此奉劝被骨刺困扰的患者，在寻求医生去除骨刺的同时，还应把目光放在如何处理磨损的软骨。

　　患者疑问：治疗骨关节炎，只有固定的“三部曲”

　　很多患者在确诊了骨关节炎后，往往会得到这样的意见：先保守治疗一段时间减轻症状，如果不行就做个微创关节镜手术清理关节，实在不行就只有换关节了。大家也习惯把他们称之为治疗骨关节炎的“三部曲”。其实，每个人的身体情况、生活习惯不同，骨关节炎的发病进程和症状也因人而异，这就决定了科学的膝关节骨关节炎治疗方案应当是个体化的。

　　比如有些患者仅仅是在下蹲或上下楼梯、爬山时膝关节疼痛，走平路时并没有明显症状，这类患者就要帮他多做髌骨内推、股四头肌肌力练习，减少爬山、爬楼梯等增加髌股关节摩擦力的活动，并根据患者身体条件辅以药物治疗。而对保守治疗无效的患者，晚期患者膝关节表面置换术已被证明是目前较为成熟有效的治疗方法。总之对膝骨关节炎的治疗，需要专业的医生根据患者骨关节炎病情程度、全身情况、生活方式乃至家庭、经济等情况综合个体化考虑，决不是机械的遵循。

　　患者疑问：置换关节使用时间有限，老年人手术风险较大？

　　不少有慢性病的中老年人群，常常担忧慢性病会加重他们的手术风险，并且人工关节的寿命有限，如更换了一场过几年还得再换。实际上，关节置换手术是目前发展较为成熟的手术技术，一般情况下，只要患者全身各系统功能尚好，按时服用慢性病药物，将各项指标控制在合理范围，安全可以接受手术。

　　数据表明，超过90%的患者使用长达20年以上。因此，大多数老年人换了人工关节后都可以终生使用。需要强调的是，患者术后应密切配合医生做好功能锻炼，并遵医嘱按时随访，才能将并发症的发生几率降到最小。