脊柱侧凸是一类严重影响青少年身心健康的疾病。怎么样科学地认识脊柱侧凸这个疾病并正确处理，这是家长们最关心的问题。定义脊柱侧凸指脊柱出现侧方凸起、弯曲畸形（医学术语是：冠状面畸形），最常出现在青春期前生长发育突然加速的过程中。大多数情况下，脊柱侧凸是较隐蔽的，但有些孩子的脊柱畸形随着发育会变得非常严重。严重的脊柱侧凸可以非常危险，会减少胸腔空间，使得肺部难以正常工作，从而影响患者的呼吸功能甚至心脏功能。因此，一旦发现孩子有轻微脊柱侧凸，必须进行严密的随访检查，通常使用X线检查，以查看脊柱侧凸是否越来越严重。在许多情况下，轻度的脊柱侧凸不需要治疗。而有些孩子则需要佩戴支具阻止侧凸进一步恶化，有些人可能需要手术治疗进行矫正严重的脊柱侧凸。症状脊柱侧弯的症状和体征常包括：双肩不等高；脊柱弯曲及旋转；一侧肩胛骨突出；腰部不平；双髋不等高。如果脊柱侧凸度数变得更严重，除了脊柱的侧方弯曲，脊椎也会旋转或扭曲。这会导致双侧肋骨不对称生长，从而导致胸廓畸形。严重的脊柱侧凸可引起背部疼痛和呼吸困难。并发症轻度的脊柱侧凸除了对外形的影响，并没有太多并发症，而中度到重度的脊柱侧凸可能会引起一系列并发症，包括：心肺功能受损。严重的脊柱侧凸导致的胸廓畸形，导致心肺受到严重压迫，使得心肺的生长发育受到限制和心肺功能不全，具体表现为呼吸困难和全身性缺血缺氧。由于脊柱侧凸不断进展，可能会导致更严重的外观变化（包括不平整的肩膀，肋骨突出，髋部不对称和腰部和躯干向一侧偏移）。既往有脊柱侧凸的中老年人更容易患有慢性背痛、腰腿痛等神经症状。脊柱侧凸往往给患者带来极大的心理压力；影响儿童的正常心理发育。