一说“粗脖子”，大家都知道那是甲状腺出毛病了，甲状腺肿大后脖子看上去就特别粗，还有人会联想到是不是得甲亢了？实际上，甲状腺肿大并非都是甲亢，它可以由多种原因所引起。

甲状腺是人体内分泌系统的重要器官之一，它位于颈部正中间，在气管软骨的前方，其形状如同一只展翅欲飞的蝴蝶，成年人甲状腺重约25克。甲状腺肿大的原因既有生理性的、也有病理性的。生理性肿大不属于病态，也无需治疗；而病理性的肿大需根据病因作相应治疗。

生理性甲状腺肿大是由于人体摄入的碘不足所致，称为单纯性甲状腺肿。甲状腺在合成自身激素时必须要有碘的参与，一旦碘摄入量不足则人体的代偿机制启动，甲状腺体积呈代偿性增大，这一增大的直接目的与产生的结果是摄取更多的碘。但若此时从食物、饮水中提供的碘仍然缺乏时，就会导致甲状腺出现缺碘——肿大——仍缺碘——进一步肿大的恶性循坏，长期持续有可能造成甲状腺激素的合成减少，以至甲状腺激素储备不足、功能下降，也就是说这类甲状腺肿大的严重者才会发展为病态。

单纯性甲状腺肿最容易出现在缺碘地区人群和青少年以及怀孕、哺乳妇女，出现在缺碘地区的称为地方性甲状腺肿；出现在青少年的又称为青春期甲状腺肿。由于青少年在发育过程中的心理特点——情绪不稳，尤其是进入青春期后，生长发育加速，出现多食、焦虑、心慌等，很容易与甲亢混淆。因此有甲状腺肿大又怀疑为甲亢的青少年一定要到医院的核医学科去检查，若排除了甲亢就无需用药治疗，但要在医生的指导下合理而科学的补充碘来满足人体之需；同样，怀孕、哺乳妇女也应当适当补充碘。对于地区性缺碘，我国政府已采取各种措施予以防治并已取得明显效果。

病理性肿大原因较多，最常见的是甲亢，其特点是甲状腺呈均匀、对称性肿大，触摸肿大部位表面光滑、质地柔软，没有肿块，因而又称为弥漫性甲状腺肿大以区别于结节性甲状腺肿；结节性甲状腺肿是颈部可以摸到肿块以及不均匀、非对称性、局部性肿大，如果肿块是无痛性的，往往预示着甲状腺里面长东西，如肿瘤、囊肿等；如果肿块伴有疼痛则很可能是炎症所引起的。甲状腺炎引起肿大较为特别，一方面炎症过程中的白细胞浸润可以聚集而形成肿块，而且这一肿块与肿瘤不同，它可以在炎症消退后自行消失，另一方面，炎症使甲状腺细胞受损伤而导致甲状腺功能下降也可使甲状腺代偿性增大。

因此，它既可引起结节性肿又可引起弥漫性肿大。甲状腺功能减低也可引起甲状腺肿大，这是因为人体内分泌系统是一个十分精密、灵巧、完整的反馈回路系统。正常情况下，甲状腺受脑垂体的调节，血中甲状腺激素的浓度保持动态平衡，以维持正常功能。甲减时，脑垂体能够感知到血中甲状腺激素水平的下降，并及时增加促甲素（TSH）的分泌，TSH对甲状腺有明显的刺激作用，促其吸碘、合成激素，在这个过程中甲状腺出现代偿性增大。这样，我们就不难理解为什么甲亢、甲减两种截然相反的疾病都能引起甲状腺肿大了。需要强调的是，在对疾病进行相应的治疗过程中，这两种甲状腺肿大，甲亢不能补碘，甲减可以补碘。

（武汉大学人民医院陈辉霖）