在中国，老人、新婚夫妇、烟酒爱好者等都应补充叶酸，但叶酸接受群体不仅限于这些人。

由于叶酸不足会导致DNA甲基化受干扰，这一过程对于基因组稳定性至关重要，一旦涉及到DNA甲基化，就和衰老、疾病相关了。这篇文章选取了受叶酸影响的一些疾病来讨论：比如神经系统异常、癌症、抑郁等...来一起看看吧。

一、补充叶酸有利于抗衰老

本部分从保护免疫系统、生殖系统、神经系统几方面介绍叶酸抗衰老的功能。

1.叶酸维持免疫系统正常功能

对于老年人而言，衰老往往从免疫系统开始，免疫系统老化，会导致慢性衰老细胞清除不力，从而引起组织、器官、机体水平的全面老化。
缺乏叶酸将导致免疫细胞数目、功能受损，这将直接影响免疫系统功能；增补叶酸可以增强对感染的抵抗力，增强免疫细胞功能，说明叶酸对于免疫系统正常工作是必须的。
叶酸维持生殖系统功能，并与不孕不育有关
目前我国开放二胎政策，鼓励大家“多生优生”，但年纪大了，力不从心，要娃困难，问题到底出在哪里？

一方面可能是男方精子数量、活力不好了，另一方面也可能是女方卵巢内分泌紊乱了——在这些问题上，叶酸可以“尽绵薄之力”。

（1）男性缺叶酸导致精子老化

对男性而言，叶酸水平和精子质量、是否不育有关。
叶酸不仅影响精子数量、活力，还影响精子的释放，缺乏叶酸的男性，可能有较多未发育成熟的精子释放到输精管，不利于生育。

（2）女性缺叶酸导致卵巢分泌异常、卵泡变性

对女性而言，叶酸有助于维持卵巢的内分泌（分泌性激素）功能。

对156位因不孕而接受试管受精的妇女进行测定，发现她们卵泡液中同型半胱氨酸较高（同型半胱氨酸可被叶酸代谢掉）；换子宫内膜异位症而难以正常受孕的女性，卵泡液也观察到类似现象。
常备叶酸，要二胎能行，到了要三胎的时候，指不定还能行！
3.叶酸保护神经系统，预防痴呆和帕金森

全世界神经退行性疾病（老年痴呆、帕金森、渐冻症、亨廷顿舞蹈症等）患者有数千万，随着全球老龄化，该患病群体将日益壮大。死亡率数据表明，随着年龄的增长，神经退行性疾病死亡人数逐年上升。如果说心血管病尚有药可医，神经退行性疾病一定是最影响质量、最能摧毁一个家庭的生活的疾病。有一篇报告指出，在中国，血浆同型半胱氨酸过高、Vb12和叶酸不足与都帕金森发病相关。

不止帕金森病，老年痴呆也被很多研究证实与叶酸有关，叶酸的缺乏会加速DNA损伤和大脑的衰老。

在我国，99.4%的65岁以上中老年人膳食叶酸匮乏，且连中国人均叶酸推荐量的五分之一都不到，主要由于老年人胃口不佳、肠道功能减退造成。

叶酸和神经退行疾病风险的关系，或许也能为我们防范带来启发。

二、叶酸可能与这些癌症有关

癌症，是危害人类健康的前三大杀手之一，而癌症中又以肺癌、乳腺癌、结肠癌最常见，这3者中的2种，都和叶酸缺乏密切相关。



1.结肠癌

结肠癌是全球发病率第三、死亡率第二的癌症，绝大多数发生于50岁以上中年人群。结肠癌与一些经年累月的不良习惯和生理状态相关：抽烟、酗酒，以及叶酸不足。

1993年1月，结肠癌带走了好莱坞气质女神奥黛丽·赫本，《罗马假日》里灵动的安妮公主，《蒂芙尼早餐》中风情万种的霍利，只能永留在荧幕的记忆中。

早在1995年就有研究发现：长期饮酒、饮食蛋氨酸不足、饮食叶酸不足共同导致男性结肠癌患病率增高。

2.乳腺癌

除了结肠癌，令女性谈及色变的乳腺癌也与叶酸有关。我们大家喜爱的《甄嬛传》主题曲演唱者姚贝娜、台湾流行女歌手阿桑，都因为乳腺癌在30多岁便香消玉殒。

有一项涉及74万余人的研究显示：高叶酸膳食有效预防乳腺癌。

酒精干扰叶酸吸收代谢，又是乳腺癌高危因素，对于喜欢饮酒的女性，补充叶酸预防乳腺癌的效果最明显。

3.叶酸能不能预防所有癌症？

有一项纳入了结肠癌、胃肠道癌、前列腺癌、生殖泌尿系统癌、肺癌等多种癌症的研究表明：补充叶酸对总癌症发病率、死亡率没有显著影响。类似的研究很多，根据纳入样本量、研究方法的不同，在叶酸抗癌的话题常有不同声音。

对于大多数癌症，目前尚且未达成“叶酸能否预防癌症/改善治疗预后”的共识。

三、抑郁难治可能和叶酸不足有关

如果说癌症患者是想活但活不下去，抑郁症患者则是拥有相对健康的身体，却失去了活的意志。

叶酸又和抑郁有哪门子关系呢？

叶酸能促进DNA甲基化供体，即S-腺苷蛋氨酸（SAM-e）的生成。而大脑中的SAM-e是产生情绪的物质基础，当叶酸或SAM-e缺乏非常严重时，就容易引起抑郁（或其他精神、情感障碍）。

很多人抑郁症治疗效果差，可能是因为叶酸不足。在人体研究中发现，血清叶酸水平低于2.5ng/ml的中老年人，服用经典抗抑郁药氟西汀（5-羟色氨再摄取抑制剂）见效比叶酸正常的患者晚半个月。

看到这里你是否觉得情绪不佳的你需要一瓶叶酸？

每个人的叶酸代谢功能不同，而且将叶酸活性体转运入大脑的能力不一样，可能导致相同的补充方式有不同收效。

三、叶酸的未来，可能是抗衰老新兴用药？

DNA整体甲基化水平和肥胖、代谢综合征、心血管病、糖尿病、体重超标有关，也和神经信号、情绪、精神异常有关。目前研究发现，DNA甲基化水平可以被饮食所影响，这为我们抗衰老、防治以上疾病提供了新的思路。

叶酸就是这样一种“食疗”成分，当然除了它以外，还有一些食物能够影响DNA甲基化，包括甜菜碱、姜黄素、白藜芦醇、是磺酸、茶多酚、胆碱、维生素b12、维生素b6等。

介于营养基因组学刚刚起步，整体甲基化水平与衰老/寿命、各种老年病的相互作用机制，以及叶酸对特异性甲基化的影响机制还需要更多研究，通过叶酸等膳食干预手段调节表观遗传学，将会变成有前景、有热度的抗衰老和疾病治疗研究领域，让我们拭目以待！