汞又称“水银”，是常温下唯一呈液态且能蒸发的重金属。汞对健康的损害历史悠久，可追溯至4000年前的夏末商初。

生活中常常发生误服水银（汞）或者体温表、血压计水银（汞）漏出事件，人们往往“谈汞色变”，非常担心自己的健康受到了损害，那么水银对人体会有怎样的危害呢？接触到了又需要如何处理呢？

临床中常发生婴幼儿咬碎体温表、误服水银（汞）的事件，首先需要明确，金属汞不通过完整的消化道或者皮肤吸收，吞服或者皮肤接触金属汞并不会导致汞中毒，这是不争的事实，家长和医务人员无需担心。曾有一次性口服1.5千克汞的报道，也仅表现为尿汞轻微增高，并未出现急性中毒症状。只有氯化汞( HgCl) 、升汞（氯化高汞，HgCl2）、砷酸汞( HgAsO4) 、雷酸汞［Hg( ONC)2、氰化汞［Hg( CN)2］等汞的无机化合物（汞盐）可通过消化道、皮肤吸收并导致中毒。

汞具有易挥发、易吸附的特性，金属汞蒸气主要通过呼吸道吸收，经呼吸道进入体内的汞蒸气，80％被吸收并迅速通过细胞膜扩散进入血液。急性接触大剂量汞蒸气具有上呼吸道黏膜刺激作用，尚可伴有皮疹、发热、流涎、口内金属味、恶心、呕吐等全身症状，重者引起肺炎及肺水肿、甚至肾脏明显损害。一支玻璃体温表含汞约1g，即使全部漏出量也非常小，无需惊慌；而每台水银血压计含汞量为70～90g，如果大量泄漏，则需要及时处置，处置措施包括：（1）开窗通风，尽量降低室温；（2）不能将水银直接收集后倒入垃圾箱或冲入下水道；（3）把透明宽胶带贴在落有水银的地面上，透过胶带可以看见水银，用手指按压胶带，使水银粘在胶带上，然后小心把水银被包在胶带里面；（4）对地上不能完全收集起来的水银，可撒硫磺粉或碘粉，分别形成硫化汞或碘化汞，降低从呼吸道吸收的速率。

当然，最好的减少水银泄漏导致汞中毒的措施就是用电子体温计、血压计替代传统的水银体温表、血压计。