体外冲击波碎石术（ESWL）是利用体外产生的冲击波聚焦于体内的结石使之粉碎，继而将其排出体外达到治疗的目的的治疗方法，ESWL问世至今已有30余年，由于其疗效显著、损伤较轻，目前仍是大多数上尿路结石外科治疗的首选疗法。
ESWL是依靠冲击波聚焦于结石上，将结石击碎，犹如“隔山打牛”，由于冲击波在水中传播能量消耗最少，因此冲击波的发生和聚焦都在水中进行，软组织含水量很大，冲击波通过时能量变化很小，对正常组织没有明显损害。理论上所有的上尿路结石都可以采用ESWL，但是结石过大，击碎后排出困难，反而造成肾功能的损害，因此一般碎石最好选择3cm以下的为好，但也与医务人员的水平和病人的具体情况有关。以下情况为ESWL的相对禁忌症：①病人患有急性炎症，尤其是泌尿系统炎症。②肾实质疾患引起肾功能不全，合并结石。③结石以下尿路狭窄，不易排石，需要手术同时处理。④出血性疾患活动期，妇女月经期。⑤身体太高、太胖、太小或太瘦，有些机器无法聚焦定位，需要选择合适的碎石机进行治疗。⑥严重糖尿病。⑦传染病的活动期，如：肝炎、结核等。⑧育龄人群输尿管末端结石行ESWL：女性生育功能无明显影响，男性精液质量有下降，但3个月后恢复正常。⑨妊娠：为绝对禁忌症。比较大的结石，需要分次进行治疗，间隔时间不少于10-14天，次数不超过3-5次。较大的结石可以在治疗前留置输尿管支架管，引流尿液，保护肾功能，待结石基本排净后再拔除。治疗后比较常见的合并症：①血尿很常见，一般无需处理。②碎石排出过程中，可能引起肾绞痛，对症处理即可。如果击碎的结石堆积在输尿管内，称“石街”，有时会继发感染，如果“石街”梗阻时间长或继发感染比较严重，需要做肾穿刺造瘘，引流尿液，缓解症状，保护肾功能，待结石排净再将造瘘管拔除。③早期的碎石机损伤比较多，碎石后可以出现皮肤淤斑（皮肤损伤）、血尿（肾损伤）、便潜血（肠损伤）、咳血（肺损伤）等，严重者将肾脏击碎，危及生命，需予以注意。正确定位、低能量、限制冲击次数能够减少损伤。治疗后病人要多饮水、口服抗菌素和排石药物，注意体位排石，定期复查KUB，直至结石排净。