便秘是一种症状，不是一种疾病，所以我们几乎每个人在我们一生中都会面临，或者经历便秘这样一个话题。也就是说这个问题可以发生于刚出生的婴儿，也可以发生于耄耋老人。

一般认为排便费力，大便成干球状或者硬便，排便排不尽的感觉非常严重，肛门直肠堵塞感或者梗阻感，必须用手法或者手指辅助才能排便，而且每周排便少于三次。如果有上述的情况两项以上，特别是持续3~6个月就被认为是慢性便秘。

便秘的危害比较多，可以造成肛裂，痔疮等，还可以造成腹胀，消化不良腹痛，口臭痤疮等等，甚至于在老年人群增加了脑血管意外的发生率，增加了心绞痛，心梗的发生率。

便秘的原因总结起来有4大类，第一是不良的饮食习惯和排便习惯，食物中的纤维素含量太少，缺乏运动，生活环境的改变等。第二是精神因素或者说一些精神类疾病，比如说神经性厌食，焦虑抑郁等等都会影响排便。第三，大家一定要注意，便秘呢，在老年人群也有可能是肠道疾病，比如说结肠癌。第四跟药物有关，比如我们常常用的补钙的制剂，利尿剂，部分的抗高血压的药物，止痛药，抗抑郁焦虑的药物，抗帕金森病的药物等等。因为这些原因，所以在治疗前一定要跟医生当面沟通交流，有些病人可能需要做肠镜来排除肠道的器质性病变，然后再决定长期管理方案。

下期我们继续讲慢性功能性便秘的长期管理。