辅助生殖技术(assisted reproductive techniques, ART)是指通过对卵子、精子、受精卵、胚胎的操作处理，最终达到治疗不育(孕)的系列技术。分为人工授精(artificial insemination)、体外受精-胚胎移植(in vitro fertilization and embryo transfer, IVF-ET)及衍生技术两大类。

       1、人工授精，分为丈夫精液人工授精(AIH)和供精人工授精(AID)两大类，前者采用丈夫的精子，后者采用供精者精子。

       2、体外受精-胚胎移植及其衍生技术是指使精子、卵子在体外相遇受精，再移入母体达到妊娠的辅助生育技术。主要包括常规IVF-ET、配子/合子输卵管内或宫腔内移植、卵胞质内单精子注射(intracytoplasmic sperm injectioin, ICSI)、胚胎种植前的遗传学诊断(pre-implantation genetic diagnosis, PGD)、胚胎冷冻、卵子与胚胎赠送、代孕等。

       人类辅助生殖技术的历史最早可追溯到200多年前，1790年，John Hunter 应用人工授精方法，为一对患有尿道下裂的不孕夫妇解决了生育问题。1978年，由妇产科专家Patrik Steptone和胚胎学家Robet Edwards联合应用体外受精-胚胎移植技术，获得首例试管婴儿的诞生，即第一代试管婴儿。1992年，Palermo使用ICSI技术获得成功，即第二代试管婴儿。PGD则为第三代试管婴儿。

       所谓第一代试管婴儿技术，即常规试管婴儿技术，经过用不同方案的促排卵药，待卵子成熟时在B超引导下经阴道将卵子取出与经过处理的精子放在培养皿里受精，受精卵在体外经过培养发育到一定阶段再移植入妇女子宫腔内，着床后继续发育成胎儿。

       所谓第二代试管婴儿技术，即胞浆内单精子注射（ICSI）技术，只是在受精时，用显微注射技术将一个精子直接注射到卵母细胞胞浆内，使卵子受精。其他所有过程和常规试管婴儿技术一样。适用于极度少精，弱精患者。

       所谓第三代试管婴儿技术，即胚胎移植前遗传学诊断（PGD）技术，只是对植入母体前的胚胎进行筛选，保证将没有遗传疾病的胚胎植入子宫内。胚胎筛选以预防遗传病。其他所有过程和常规试管婴儿技术一样。

       由上可见，第一、二、三代试管婴儿技术的分类是错误的，按道理第二代技术应该可以完全代替第一代技术，事实是它们只是在常规试管婴儿技术上增加了一项操作，就象WINDOWS与其他应用软件的关系，常规试管婴儿技术是技术操作平台。其实，辅助生殖技术(ART)还有几十种技术，都是在 常规试管婴儿技术上的变化，不能以代分。

       在国际上根本没有第一、二、三代试管婴儿技术之说，只是国内喜欢这样，大概是为了新闻炒作。还有一个现象，在国际上，第三代试管婴儿技术是90年成功的，而第二代试管婴儿技术是92年成功的。