骨质疏松症是指骨量减低、骨组织微结构损害，导致骨脆性增加、易于骨折的全身性疾病，好发于绝经后女性和老年男性，本质是骨量的减少。

骨质增生主要发生在关节表面的边缘，原因是老年人由于肌肉力量逐渐下降，关节韧带逐渐松弛，引起关节不稳定，关节面之间摩擦加重，从而加速关节软骨老化，诱发骨质增生，也就是人们常说的骨刺。

骨质疏松症和骨质增生是老年人常见的两种骨骼老化病，虽然发病机制不同，但也不是完全不相干。有研究发现在腰背痛的患者中，有骨质疏松症患者椎体边缘骨质增生更加明显，这与骨质疏松患者腰椎容易发生楔形变，从而导致椎体间摩擦加重有关，另外腰椎发生骨质增生时，可使其骨密度“虚假”增高，导致骨质疏松检出率下降。