20世纪60-70年代，一般都认为儿童多动症是一种局限于儿童期疾病，但到80年代初期相继有很多学者对儿童多动症进行了追踪研究。研究结果发现儿童多动症患者到青春期后，有相当多儿童多动症的症状，尤其社会功能并未达到缓解，症状和社会功能完全缓解者仅占15-30%，50-60%患儿仍然残留部分甚至全部注意力不集中和冲动症状。而且存在更多的社会功能问题，如工作困难、人际交往差、自我评价低、冲动、易激惹等。约10-15%的人通常患儿各种精神疾病，如焦虑障碍、情绪障碍、物质滥用，甚至反社会型人格障碍。