白发一直是年龄分界线的符号，我们总认为白发是老年人的标志性象征。但是，在目前来看，白发人群并不罕见，且年轻化趋势日益明显。从医学的角度来看，年轻人长白发一般都是由于缺乏某一类营养物质而引起的，那么，缺什么营养会长白发呢？
一般而言，白发与遗传、精神刺激及一些比较严重的疾病有关，如恶性贫血、甲亢、心血管疾病、结核病、伤寒、梅毒等亦可出现白发。除此之外，营养缺乏也是主要因素，如：
一、缺乏铜铁等微量元素。研究表明，缺乏蛋白质和高度营养不良是早生白发的原因之一，尤其是饮食中缺乏微量元素铜、钴、铁等也可导致白发。近年来科学家研究发现，头发的色素颗粒中含有铜和铁的混合物，当头发含镍量增多时，就会变成灰白色，所以说，微量元素与头发的颜色有密切的关系。
二、缺乏B族维生素。医学研究发现，缺乏维生素Bl、维生素B2、维生素B6也是造成少白头的一个重要原因，应多摄入富含B族维生素的食物，如谷类、豆类、动物心肝肾、奶类、蛋类和绿叶蔬菜等。中医学认为，发为血之余，肾主骨，其华在发，主张多吃养血补肾的食物以乌发润发。
此外，缺少蛋白质、严重营养不良等，也可长白发。据此，白发患者应注意饮食调理。主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、红菱、黑芝麻、核桃等。蔬菜类常食胡萝卜、菠菜、紫萝卜头、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。动物类常食乌骨鸡、牛羊猪肝、甲鱼、深色肉质鱼类、海参等。水果类常食大枣、黑枣、柿子、桑椹、紫葡萄等。另外，还要注意保证充足的蛋白质、维生素等，多吃植物油，少吃动物类油脂，少吃白糖，可以用蜂蜜或红糖少量代替。严重白发者，一定要及时治疗，保持心情舒畅，不要过度紧张、劳累。