人们常常认为抑郁症就是心情不好，出去散个心就没事了！其实抑郁症比想象中严重，它是一种精神心理疾病，属于情绪障碍，有持续的情绪低落，悲伤、失望、兴趣下降，常伴随紧张不安，失眠早醒，体重下降，周身不适等躯体症状。丧偶、子女死亡、父母死亡、夫妻感情破裂、子女出生、家人亡故等常是引起抑郁症的诱因。
    大多数抑郁症患者却不认为这是一种精神心理疾病，因此延误了治疗时机。也有不少人把抑郁症的症状误认为是身体疾病所致，往往为了治疗抑郁症伴发的头痛、头晕、乏力、记忆力下降等躯体症状，而忽略了对心理的治疗。调查显示，高达59.2%重性抑郁症患者终身合并焦虑障碍。精神科专家认为，抑郁症是慢性复发性疾病，需要长期治疗。就治疗24个月的预后情况来看，33.1%的患者恢复良好，对抑郁症的治疗目前多是心理治疗和药物治疗相结合。轻度抑郁症患者会感到内心痛苦，生活质量下降，社交能力下降，易患病且加重原有躯体疾病。严重抑郁症患者会自责、绝望、难以控制疾病、出现自杀念头或有自杀企图，严重影响甚至丧失生活和工作能力。专家特别强调，抑郁症并非只是简单的心情“不愉快”，而是可能会威胁患者生命的一种疾病，病情严重时其死亡率会达到30%，并呼吁，各国应进一步加强抑郁症知识的宣传和普及。
    抑郁症严重影响家庭、工作、学习、生活、睡眠和饮食习惯，主要表现为情绪低落、兴趣缺失、悲观、思维迟缓、缺乏主动性、自责自罪、饮食和睡眠差，担心自己患有各种疾病，感到全身多处不适，严重者可出现自杀念头和行为。抑郁症目前已成为全球第四大致残疾病，据世界卫生组织(WHO)预测,到2020年,抑郁症将成为仅次于心脑血管疾病的第2位致残疾病，严重危害公众健康。在美国有3.4%的抑郁症病人自杀，60%的自杀者患有抑郁症或其他心境障碍。大多数抑郁症的发病年龄为20—30岁，发病高峰在30—40岁之间，50—60岁为另一个发病年龄段。一般女性抑郁症的发病率为男性的2倍，城镇居民比农村居民抑郁症的发病率高。2010年的统计表明，全球有4.3%约2.98亿的人患抑郁症。
    生活里，人们遇到精神压力、生活挫折、痛苦境遇或生老病死等情况，都会产生情绪变化，感到心情不好，但并不意味着就患上了抑郁症。如正常人在季节变化时也可能会出现情绪波动；在一个月之中，特别是女性，随着月经周期的变化,情绪也会发生改变；在一日之中，由于体内激素水平的波动，上午和下午的情绪可能不同；还有，处于更年期的男性、女性也常常表现情绪不稳，这些都可能是正常的生理现象导致的情绪变化，不用太紧张，通常持续的时间较短，在环境或生理条件改变后很快会恢复。但是如果抑郁情绪持续时间较长，超过2周，并且严重影响工作、学习和生活，就应该高度怀疑患有抑郁症了，特别是同时伴有兴趣减退、思维迟缓、行为活动减少等抑郁症常见症状时，应尽早就医，及时诊治。