2004年美国有一部电影叫《多巴胺》。导演通过一个时髦的爱情故事来试着探讨一个老话题，爱情中化学物质的作用或者说情欲本身是不是一种神经递质的释放和反应？

一般而言，个体从出生到青春期，从青年到壮年，又从壮年到老年，伴随着性腺的发育，性激素的分泌水平飙升，性欲也会随之上升，伴随着性激素水平的下降，性欲也会低下。对于不同个体，因为个体、种族的差异，性欲的表现可以是判若云泥。但是，对于同一个个体在一段时间内的性欲起伏又是受到什么因素的影响呢？

多巴胺作为一种大脑中的神经递质（传递大脑内神经之间的信息），其分泌量影响人的情绪。有统计显示，人在性生活中分泌的多巴胺的量约相当于人体进食时分泌量的两倍。所以人往往在性生活时得到的快感超过进食所带来的愉悦感。相反，如果没有了多巴胺的分泌，动物会表现为缺乏行动的动力和渴望。有科学家观察到被破坏了多巴胺神经元的小白鼠失去了对于食物的兴趣。如果不是人工的喂养，它们一直可以不主动进食直至饿死。

当大脑意识到带来愉悦感的行为时，便会分泌多巴胺，产生行动的渴望。而反复频繁的行动导致多巴胺的大量分泌。由于大量的多巴胺，大脑自动会减少多巴胺受体。这时，机体便需要更频繁的行动，产生更多的多巴胺，从而刺激机体产生愉悦感。这样如此循环，个体便会沉浸在这种行为中不能自拔，而对于周边其他事物（不能产生大量多巴胺的行为）变得漠不关心，不感兴趣。这就是所有成瘾行为（吸毒、吸烟、网瘾等）在机体上的反应。

网络的普及使大众在屏幕的指尖滑动间，获得各种网络资讯。许多在十几年前不易获取的让人血脉膨胀的图片和视频也能轻易获取。这些视图和可能随之而来的自慰行为会使大脑分泌大量的多巴胺，从而获得愉悦和满足。随着机体对于多巴胺的需求，个人就很容易掉进这个坑了。因为能轻易获取，他们沉迷于虚拟的或臆想的环境。反而，对于和真实环境中的伴侣交流不感兴趣，而表现为性欲低下。

有研究显示，对于无明显嗜好的男性，一段时间内观看网络情色视图，会在CT扫描中发现大脑类似成瘾性的改变。而规律每周数小时的观看，CT观察到大脑中主管动机和决策的部位到灰质会减少。而大脑中前额叶皮层和其他部位到神经联络出现损伤。

其实产生性欲低下的原因有很多，比如紧张、压力、心血管疾病、夫妻关系等。网络的进步使人体内古老的多巴胺奖励机制（reward circuit）收到了挑战，产生新的问题。认识问题，才是探索解决问题的开始。