张教授今年60多岁了，退休也有几年了，平时身体很好，可是最近几月来，常常感觉头脑发昏，眼前发黑，手脚不灵，甚至在吃饭时出现筷子突然掉在地上的现象，有一次，张教授在看报纸时，突然不省人事，手脚僵直，呼之不应，这样持续了差不多有10几分钟，才长出了一口气，“醒”了过来，看见老伴焦急的样子，才知道自己刚才“昏”了过去，这时才意识到问题的严重性，立即去了医院，经过检查，医生告诉他，他两侧颈动脉高度狭窄，而且在动脉血管里有很多动脉粥样硬化的斑块，都快把血管堵死了，医生还告诉他，血管里的斑块就如同河道里的淤泥一样，到一定程度必须清理，否则，河道就要堵塞，而且这种淤泥在血管里就是斑块，它可以脱落到脑子里，引起“中风”，张教授出现的上述症状医学上叫做“小中风”，必须尽快手术，把血管里的斑块清除掉，否则，可能出现“大中风”，甚至“脑卒中”，有生命危险，这下把老两口吓坏了，经过仔细思考，同意了手术治疗，手术后不久张教授很快康复了，感觉头脑非常清醒，再也没有出现眼前发黑，手脚不灵现象了，老两口高兴的说“这一刀开的值！”。复旦大学附属华东医院血管外科崔佳森

实际上，张教授的情况非常普遍，只是很多人不知道“中风”与颈动脉斑块有关，在医学上“小中风”又称 短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack, TIA)，是局部脑组织血氧供应暂时中断，即脑缺血时出现的一系列症状。其症状表现一般不超过24小时，通常小于30分钟，往往自行缓解。但是，任何一位TIA病人以后发生中风的危险性都非常高，因此，它是中风的预警信号，应该引起足够的重视。有些医生将TIA与中风的关系比喻成就象心绞痛与心肌梗死一样，这非常恰当。一旦发生TIA，必须立即去医院就诊。

哪些人易患颈动脉斑块，从而引起中风呢？通常颈动脉斑块的形成与以下因素有关，即高血压、高血脂、高尿酸、高血糖、高血粘度、高龄、高（吸）烟、活动少等，简称“七高一少”，这是颈动脉斑块狭窄最容易青睐的八种人。

那么，得了颈动脉斑块有什么表现吗？很多患者在颈动脉斑块导致管腔狭窄不超过50%时，即斑块形成的早期并没有明显的脑缺血表现，只是在体检时听到颈部血管杂音后在动脉彩超检查或造影检查时偶然发现颈动脉斑块，而且并非所有的脑缺血患者都会经历TIA等阶段，许多患者可以从无症状而直接发生中风。其原因是与斑块的性质、部位、表面有无溃疡等有关，通常当颈动脉管腔狭窄超过50％时，患者会出现头晕、头昏、视物模糊、耳鸣、记忆力下降、胳膊无力发麻、眼睛黑朦甚至一过性晕厥等症状。最常见的症状即俗称的小卒中或小中风表现，也称暂短性脑缺血发作(TIA)，常突然发作，头晕目眩，黑朦、一过性晕厥，出现肢体麻木，运动失灵及失语，即文中开始张教授出现的情况发生。小卒中约有1/3左右是脑中风的先兆，其它中风的先兆还包括出现眼睛黑朦、短暂意识障碍、脑缺氧导致的呵欠连绵、突然手脚活动不灵、短暂的偏瘫失语等。颈动脉狭窄严重或闭塞时甚至发生中风即脑梗塞，表现为偏瘫、说话困难、抽搐、痴呆、失语、失明等。颈动脉狭窄一旦有症状必须及时就医，接受仔细检查和预防治疗。

怀疑颈动脉斑块狭窄可以做一下检查明确诊断：1、颈动脉彩超：具有无创、简便、便宜等优点，目前已经在临床医学领域广泛应用，是颈动脉病变引起的缺血性脑血管病的早期诊断的首选方法，及时发现颈动脉斑块狭窄，选择有效的治疗时机。通过颈动脉二维超声图像和彩色多普勒，可测量颈动脉的直径和内膜厚度，判断有无颈动脉狭窄及狭窄程度；检查有无内膜斑块和溃疡，测定血流量、血流速度等。2、磁共振颈动脉血管成像（MRA）：该方法准确、直观、可靠、无痛苦，可明确诊断。其不仅可以清楚显示颈动脉的情况，还能清楚地显示整个大脑内的动脉情况。3、颈动脉血管造影：此为诊断颈动脉狭窄和斑块形成的最确切指标。但该检查为有创检查，具有一定的风险和并发症，一般情况下不轻易采用。

那么颈动脉斑块如何预防它的形成呢？我们认为“防”大于“治”，因为一旦形成引起脑梗、偏瘫，治疗效果非常差，甚至是束手无策，而积极预防可以避免这类悲剧的发生。要预防斑块的形成，有吸烟嗜好者应戒烟，高血压患者应注意控制血压，糖尿病患者应控制血糖，少吃动物内脏等高胆固醇饮食，老年人应以吃素食为主，保持一个好心情，保证充足的睡眠，适量活动等；一旦出现中风发作，不能延误，尽早到专科医院进行及时治疗。

一旦得了颈动脉斑块，甚至出现了中风，如何治疗呢？实际上，中风的治疗目前仍非常困难，多数患者在挽救回生命后仍留有残疾，因此，中风贵在预防。其预防的措施就是清理颈动脉斑块，防止它继续脱落“垃圾”到大脑里去，引起脑梗，以预防再次中风的发生，从而改善生活质量。最常采用的手术有以下几种：1、颈动脉内膜切除术：这是国外广泛应用20余年的最常用的手术方法，该手术是将狭窄部位的血栓、粥样硬化斑块、破坏的动脉内膜一起切除，使狭窄的动脉管腔恢复致正常的口径，保证大脑供血，预防颈动脉“垃圾”脱落，从而预防中风。2、颈动脉腔内支架成型术：即将覆膜支架覆贴于斑块狭窄段，将狭窄段扩开，管腔口径增大，斑块在管腔与支架间固定，从而防止脱落。3、其它方法还有颈部血管搭桥手术、颅外-颅内动脉旁路、腔内气囊动脉扩张成型术等。

最后，特别提醒年龄超过60岁的老年人，尤其伴有高血压、糖尿病、吸烟的男性患者，在进行健康查体时，不要忘了颈动脉的彩超检查；有脑缺血症状而且狭窄超过50%、或者没有症状但颈动脉狭窄超过70%的患者应尽早手术治疗。