病毒的功用一般人对病毒的理解往往是负面的，因为无论是口蹄疫、疯牛病还是非典、禽流感或是肝炎、艾滋病，病毒给人类带来了巨大的损失和灾难。然而，病毒也并非一无是处，它也有对人类有益的一面。病毒是一类特殊的微生物，化学组成简单，按宿主不同可分为动物病毒、植物病毒和微生物病毒。病毒形体极其微小，只有在电子显微镜下才能观察到，而且只能利用宿主细胞才能进行增殖。科学家在努力寻找对付病毒办法的同时，也发现了病毒的用途。柯萨奇病毒是一类常见的经呼吸道和消化道感染人体的病毒，感染后人会出现发热、打喷嚏、咳嗽等感冒症状。澳大利亚科学家最新实验发现，利用柯萨奇病毒可以精准地杀死乳腺癌的癌细胞，而不伤害人体正常细胞，而用化疗和放疗治疗癌症的过程中，正常的人体细胞也会受到“株连”。新加坡科学家曾发现，植物杆状病毒“穿梭”肠胃时不会被分解，它的这一特性可以使其作为口服疫苗的载体。病毒还可以应用到农业生产中，做成特效杀虫剂，目前利用生物病毒大面积防治松毛虫、棉铃虫等害虫已经成为可能。病毒不仅可在害虫毫无知情情况下“毒死”害虫，而且这种生物杀虫剂对人体无害。病毒还在其他不同领域充当人类的“助手”：噬菌体是一种以细菌为宿主的、比正常病毒还要小的病毒，可杀菌，也可用来制成防治某些疾病的特效药；在基因工程中，病毒也可成为运输工具，装载不同的基因片断。随着科技进步，人类对病毒的认识和了解越来越深入，对病毒的利用也必将更加广泛多样。