膀胱癌是泌尿系统最常见的恶性肿瘤之一，它的诊断主要依靠膀胱镜检查和病理活检，但是活检时可能导致膀胱肿瘤出血，给患者带来一定的痛苦。有时因为活检组织较小而不能做出准确的病理诊断。复旦大学附属肿瘤医院泌尿外科在国内率先使用共聚焦显微内镜技术用于膀胱癌的早期诊断和治疗，给膀胱癌患者带来了福音。据悉，该中心也是目前全球范围内率先开展该技术的中心之一。

与其他恶性肿瘤一样，膀胱癌的发生也是从细胞细微改变开始的。医生常用的膀胱镜可以通过尿道插入膀胱，但无法显示膀胱细胞的显微结构。而显微镜虽然可以显示细胞的显微结构，却无法进入膀胱内部。共聚焦显微内镜（Confocal Laser Endomicroscopy）是将二者结合起来，既能借助微小的探头进入人体内部，还能对体内组织的细胞结构进行虚拟活检和实时组织学观察，实现1000倍的放大倍数。随着图像的变化，利用12幅/秒的扫描比率来观察动态的病变部位，为体内组织学研究提供了快速而可靠的诊断工具。

相对于传统的活检组织学检查，共聚焦激光显微内镜具有快速、非侵入性、多点活检等特点。在进行内镜检查时可以对膀胱内的新生物作出最快速和优化的诊断，判断肿瘤的性质以及是否需要内镜下切除。避免了重复内镜检查、活检相关的出血和组织损伤并发症。

该设备之前通常应用于消化道疾病，在学科带头人叶定伟教授的带领下，复旦大学附属肿瘤医院泌尿外科在国内率先将它应用于膀胱癌的早期诊断，将纤维探头通过膀胱镜进入膀胱，与膀胱内的可疑病变直接接触观察其细胞的显微结构，提高了膀胱肿瘤的诊断成功率，避免了不必要的活检。