甲状腺癌是最常见的甲状腺恶性肿瘤，占全身恶性肿瘤的1%。根据病理类型不同可分为乳头状癌、滤泡状癌、未分化癌和髓样癌，除髓样癌外，绝大部分甲状腺癌起源于甲状腺滤泡上皮细胞。

为什么会发生甲状腺癌？

甲状腺癌病因至今不明，但其发生可能与下列因素有关：
内在因素
染色体遗传因素

外在因素
放射性损伤
摄碘过量或缺碘
其他甲状腺病变

怎样判断颈部肿块是甲状腺肿还是甲状腺癌？
甲状腺癌表现为甲状腺内的肿块，质地硬而固定、表面不平，肿块随吞咽时上下移动性小。晚期可产生声音嘶哑、呼吸、吞咽困难和交感神经受压引起Horner综合征及侵犯颈丛出现耳朵、脑后部、肩部等处疼痛和局部淋巴结及远处器官转移等表现。未分化癌可在短期内出现上述症状。有的患者甲状腺肿块不明显，因转移出现咳嗽、胸痛、咯血等而就医时，应想到甲状腺癌的可能。

一般会做以下检查来确诊是否为甲状腺癌：
1）超声检查和甲状腺功能检查等
2）超声引导下细针抽吸细胞学检查
3）必要时医生会推荐甲状腺CT检查
4）碘-131或99mTc甲状腺扫描

其他辅助诊断的检查还包括颈部X线平片检查、血清降钙素测定、五肽胃泌素刺激试验、颈部淋巴结活检、正电子发射计算机断层显像（PET-CT）等。

治疗甲状腺癌的方法有哪些？
目前临床上常说的甲状腺癌的治疗主要指的是分化型甲状腺癌的治疗，因为未分化癌预后极差，生存期短，确诊后生存期通常只有数月，各种治疗手段包括手术、内分泌治疗、放疗化疗等都效果不好。分化型甲状腺癌的治疗方法主要包括：
1）手术治疗
2)术后碘-131治疗和TSH抑制治疗
3)靶向药物治疗、化疗、姑息治疗等

其中，手术治疗最为重要，因为通过手术能够准确判断肿块的性质、淋巴结转移情况等，直接影响本病的后续治疗和随访。一般来说发现甲状腺癌手术越早，后期恢复越好。

为什么甲状腺癌患者术后需要进行长期复查随访？
尽管大多数分化型甲状腺癌患者预后良好、死亡率较低，但是约30%的分化型甲状腺癌患者会出现复发或转移，其中2/3发生于手术后的10年内，有术后复发并有远处转移者预后较差。对其进行长期随访的目的在于：
①对临床治愈者进行监控，以便早期发现复发肿瘤和转移；
②对复发或带瘤生存者，动态观察病情的进展和治疗效果，调整治疗方案；
③监控促甲状腺激素（TSH）抑制治疗的效果；
④对患者的某些伴发疾病（如心脏疾病、其他恶性肿瘤等）病情进行动态观察