大量证据显示，电休克治疗（ECT，以下简称「电休克」）是一种非常有效的精神障碍治疗方法，甚至是一些患者的救命手段，且支持证据仍在不断增加中。然而由于种种原因，电休克在公众中的形象不佳，很多患者对其存在误解，进而错过了这一可能改变其命运的治疗方式。

一、电休克是一种野蛮的治疗手段。

电休克治疗室的装修或许并不豪华，但一定对各种可能影响治疗的环境因素控制良好，必要的医疗设备一应俱全。电休克通常由一组医护人员协作完成，包括精神科医师、麻醉师及护士，团队成员分工明确，协作互补。患者首先接受短暂的静脉麻醉，以确保其对电休克操作没有意识，而肌松剂则可以预防躯体上的伤害。治疗过程中，电休克团队会密切关注患者的生命体征及脑电图情况。

单次电休克通常在15-20分钟内即可完成。患者持续处于镇静状态，并不知道自己经历了一次发作，且发作过程是无痛的。治疗后，患者并不会立即离开电休克治疗室，而是在恢复区稍作停留，并接受密切的监测，直至麻醉剂及肌松药的疗效逐渐消退。因此，今天的电休克绝非野蛮的治疗手段，而是一种严谨周密的、有人文关怀的治疗方式。

二、电休克会「电坏」大脑。

研究者使用磁共振成像（MRI）对患者接受电休克治疗前后的大脑进行了扫描，并未发现电休克对大脑结构造成了损害。恰恰相反，有证据显示，电休克治疗可以提高大脑的神经可塑性，还可能升高脑源性神经营养因子（BDNF）水平。换言之，电休克不仅不损害大脑，还具有保护大脑的效应。

三、电休克会导致永久的记忆损害。

短期内，电休克可能造成顺行性及逆行性遗忘。然而，顺行性遗忘一般仅持续数天到数周；逆行性遗忘相对少见，一旦发生，患者可能会忘记治疗前数周及治疗期间发生的事情。

四、电休克必须留到最后使用。

一般而言，电休克的确常用于那些对其他治疗手段反应不佳的患者。然而对于某些特殊患者，如存在较高自杀风险、紧张症、严重营养不良者，电休克应作为一线治疗手段。

五、电休克只对抑郁有效。

在西方国家，电休克的主要适应证是抑郁；而在东方国家，电休克治疗精神病性障碍的情况十分常见。证据显示，电休克对多种精神障碍均有效，不仅仅是单相抑郁症，双相抑郁、躁狂、紧张症、精神分裂症急性发作及分裂情感性障碍患者同样可以获益。甚至在帕金森病的急性期及维持期治疗中，电休克也有效。

六、电休克不安全。

有受访者担心，电休克会把人「电死」。这种极端情况确实曾经存在，但极其少见。近期一项meta分析显示，每十万次电休克治疗平均仅发生2.1例死亡，且是否与电休克直接相关也不明确；作为对比，外科手术中全身麻醉的死亡率达3.4例/每十万次操作。换言之，如果认为电休克不安全，那么全身麻醉则更不安全。另外，证据显示电休克对于妊娠期女性同样较为安全，是药物治疗的有效替代手段。

七、癫痫患者不能做电休克。

电休克治疗并没有绝对禁忌证。大部分癫痫患者可以成功地接受电休克治疗，甚至不需要调整抗癫痫药物的剂量。

八、电休克会让人性情大变。

这一观点颇为惊悚。基于现有证据，电休克并不会改变一个人的人格。一般而言，抑郁患者在症状缓解后，会描述自己更像病前的自己。

九、电休克的成功率很低。

事实上，电休克治疗抑郁的有效率及治愈率高于其他任何抗抑郁治疗，能够从电休克治疗中获得改善的患者比例高达70%-90%。

十、电休克能永久治愈精神疾病。

对于严重抑郁，电休克似乎并不能「除根」；接受电休克治疗并获得治愈的患者中，也有一些人会在日后复发。通过抗抑郁药或电休克维持治疗，患者的复发风险有望得以降低。