带状疱疹是因感染或潜伏在神经组织中的水痘-带状疱疹病毒引起，该病毒具有嗜好神经和皮肤的特性。当身体免疫力下降时，病毒突破防御（攻击），再次繁殖并迁移生长，从神经根部沿着神经分布迁延至神经末梢，并再沿着神经末梢向外侵袭至皮肤，导致神经以及分布范围的皮肤产生炎症反应（本能防御反应），从而表现出神经刺激症状疼痛瘙痒和皮肤疱疹。也就是患者所说的先痛一段时间，再发出皮疹水泡。大部分患者只要及时、积极接受规范治疗，以清除病毒、促进皮肤愈合以及修复神经，1月左右可以痊愈。

但临床发现仍有10%左右的患者患病1月后，虽然皮肤疱疹消退，但仍有自发疼痛或瘙痒，甚至皮肤触痛，一般认为症状持续1月以上未愈者称为带状疱疹后遗神经痛，少数患者病程可长达数十年。带状疱疹后遗神经痛与发病年龄有关，小于40岁患者很少发生，60岁以上患者发生率为50%，70岁以上患者发生率为75%，50岁以上老年人是带状疱疹后遗神经痛的主要人群，约占受累人数的75%左右。其病理学基础可能与受侵犯神经损伤重以及修复较慢有关，病情久者会产生脊髓和大脑中枢敏化，疼痛绵延发作，久治不愈。如果把神经纤维比作电线，神经纤维的髓鞘受侵犯脱落就像电线的绝缘皮遭受腐蚀，出现电流短路，如果不及时发现修补，越是老化严重的电线腐蚀越重，修复越难，从而患者会出现反复自发的放电，即电击样、针刺或烧灼样的疼痛不适感，甚至部分神经轴突（电线芯）裸露，轻微的皮肤触摸都会产生疼痛的感觉。

一旦出现带状疱疹后神经痛建议及时到医院就诊，越早越好，早期治疗效果较好。目前疼痛科是治疗带状疱疹后神经痛最佳的选择。除了口服药物控制疼痛，修复神经，及时地通过微创介入治疗如神经阻滞治疗、神经调节治疗，可以极大的减轻患者的痛苦，缩短病程，早期治疗可以预防后遗症的发生或发展。目前针对带状疱疹有效的预防措施是注射疫苗，国外统计发现可以预防50%的患者产生带状疱疹。值得庆幸的是国内也即将上市带状疱疹疫苗，这为广大中老年患者带来了福音，届时50岁及以上人群可选择接种预防。