乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤，2012年WHO公布的世界癌症报告显示：全球约1671,000例乳腺癌患者，占女性新发肿瘤的首位；其中约522,000例患者因乳腺癌而死亡。我国肿瘤登记中心的数据资料显示：2011年中国女性乳腺癌发病人数约24.9万，发病率37.86/10万，位居女性恶性肿瘤发病率首位；每年死亡患者约6.0万，死亡率9.21/10万。目前乳腺癌的根治法仍以手术切除为主；但保乳术亦逐渐成为一种趋势。欧美发达国家乳腺癌患者的保乳率达70%—80%，而我国则不足10%。随着保乳治疗方案的逐渐成熟，在保留乳房外形完整的同时，可兼顾术后的功能恢复，配合术后综合治疗，疗效可以和乳腺癌根治术相媲美。而且大量临床试验已经证实，乳腺癌采取保乳术可以获得根治术相似的生存率。安徽医科大学第一附属医院乳腺外科裴静

最近一项研究发现一种治疗骨质疏松的药物能够延缓乳腺癌生长。这种叫做denosumab的药物或将有一天成为BRCA1突变携带女性的预防性治疗药物。著名女演员安吉丽娜朱莉曾检出携带该基因突变，据估计这会导致她患乳腺癌的风险增加87%，患卵巢癌的风险增加50%。

在健康状态下BRCA1和BRCA2基因能够产生肿瘤抑制性蛋白，帮助修复损伤DNA确保细胞内遗传物质的稳定。但是如果这些基因发生突变或功能紊乱，就会产生错误蛋白无法正常修复DNA损伤，进而增加乳腺癌和卵巢癌的风险。据研究人员介绍，大约有一半携带BRCA1或BRCA2突变基因的女性到70岁时会患上乳腺癌。这项研究发现服用骨质疏松治疗药物denosumab能够将上述基因突变的危害降低到很低水平。研究人员首先对携带BRCA1突变的病人乳腺组织进行了分析发现一组生长速度很快的细胞似乎是形成乳腺癌的祖细胞。

研究人员在这些细胞中发现一种叫做RANK受体的分子，能够在女性怀孕和月经期间向乳腺细胞传递生长信号，如果该分子功能发生紊乱，乳腺细胞就会开始分裂并逐渐出现增殖失控导致乳腺癌发生。而之前研究已经证明denosumab本身能够靶向RANK受体治疗骨质疏松或治疗发生乳腺癌骨转移的病人。而在该研究中研究人员在乳腺癌小鼠模型和分离的人类乳腺癌细胞上检测了denosumab的作用，发现该药物能够预防或延缓肿瘤发育。