主动脉夹层的典型症状是：胸背部或腹部突发的“撕裂样”或“刀割样”剧痛。而其不典型症状则包括一过性或发作性的剧痛或隐痛；位于下颌部、腰部、或下肢的疼痛；也有部分患者完全无痛，或因意识障碍等无法提供其发病前有无疼痛。其它不典型症状，包括晕厥、昏迷、急性卒中样表现、精神状态改变、心悸、头晕、大汗、呼吸困难、吞咽困难、咯血、以及血尿、无尿、黑便或血便等肾脏或肠道缺血表现等，由于缺少特异性、不伴有典型疼痛，或接诊医生经验不足等原因，很容易被误诊或漏诊。