脑动脉硬化是指动脉粥样硬化，脑小动脉硬化，脉管玻璃样变而引起的脑组织弥漫性改变和神经功能障碍，神经衰弱症候群，动脉硬化性痴呆，假性延髓性麻痹等慢性脑病的症候群而言。血管因慢性增生，硬化，变性而导致普遍的脑血流量减少，继发脑实质损害，造成广泛性的脑功能障碍的一组常见的疾病。

脑梗塞又名缺血性脑卒中，是指因脑部血液供应障碍，缺血缺氧所导致的局限性脑组织的缺血性坏死或者软化。脑梗塞的临床表现为突然猝倒，不省人事，半生不遂，言语障碍，智力障碍等，他是一种发病较急，多无前期症状，局灶神经体征常在数分钟至数小时内到达高峰，并且严重者可表现为脑水肿，颅内压增高，发生脑塞或者是昏迷从而危及生命。

它们两者的区别在于脑动脉硬化是一个慢性的自然性的病程，因慢性增生，硬化，变性而导致的脑血流量普遍减少，继发脑实质损害造成广泛性的脑功能障碍。而脑梗塞是急性起病多无前期症状的以局灶性神经体征改变导致的脑部局灶性的缺血，缺氧，坏死，软化，这两者是有区别的。