在我们日常生活中经常会发现一些人习惯用耳匙、医用棉签挖耳屎，在农村甚至有些人会用火柴梗、小树枝、草根等来挖耳屎。从医学的角度来讲，耳屎对人耳有一定的保护作用，通常情况下耳屎是不需要人为去挖的。耳屎会自行慢慢地随着下颌关节的运动和外耳道壁上微毛向外的摆动而被送出体外。有人做过这样的实验：在一个正常人的鼓膜中心滴一滴墨汁，一周后，墨汁痕迹会移动至鼓膜边缘。半月之后，会移至外耳道。两个月后，移至外耳道口。充分说明了耳屎会被自行的移出外耳道。

除非有外耳道的疾患，如外道急慢性炎症、外耳道狭窄、外耳道异物、外耳道疖肿、外耳道畸形等时，外耳道壁上的微毛摆动功能低下或异常致耳屎、外耳道皮屑及耵聍腺分泌过多形成耵聍栓塞，才需要到医院由专科医生给予清除。

经常挖耳屎会导致自然向外移动耳屎的能力降低，即有学者所称的“偷懒现象”，易形成耵聍栓塞。经常挖耳屎对外耳道壁是一种不良慢性刺激，时间久了，会形成外耳道壁的慢性炎症，表现为外耳道壁增厚、变粗糙、奇痒无比、褪皮脱屑等；如果是在运动的交通工具上或人员拥挤场合挖耳屎，有出现鼓膜穿孔的危险；如果用的是医用棉签等较卫生的器材挖耳屎还算讲究，倘若是用火柴梗、小树枝、草根等不卫生的物品，易造成外耳道皮肤破损诱发感染。另外多人共用挖耳工具，易造成传染病的传播。