近日，医学期刊顶级杂志BMJ刊登了一项有关“不同出生方式如何影响婴儿短期和长期的健康”的研究报告，该报告以在2000年至2013年在新南威尔士生产的50万名健康低风险的女性及其孩子作为研究对象，对比了自然分娩和通过外科手术进行分娩（剖腹产手术等）子代在出生后28天至5岁时的健康状况。

  研究人员发现，利用器械分娩方式出生的婴儿在出生28天时，出现黄疸和进食问题的风险较高，相比顺产的婴儿而言，剖腹产出生的婴儿后期感冒或需要入院治疗的风险也相对较高。研究者还发现，紧急剖腹产手术出生的婴儿在其5岁时患多种代谢性疾病的风险较高，比如糖尿病和肥胖等；相比顺产的婴儿而言，利用干预方式出生的婴儿出现呼吸道感染、患代谢性疾病以及湿疹的风险都相对较高。

  研究人员对以上结果进行了分析。利用产钳和真空分娩的方式会导致婴儿的头皮出血和淤伤，这些血细胞会破裂释放到婴儿机体的胆红素中，从而使得婴儿皮肤变黄，从而指示黄疸出现。关于剖腹产对长期健康的影响原因，有几种有趣的假设。其中一种关键的理论基于表观遗传学：分娩会给婴儿施加一种积极性的压力，其会影响婴儿机体中抵御病原体、进行体重调节和抑制肿瘤的基因的表达；压力过小（选择剖腹产手术）或过大（诱导性的器械助产方式）都会影响上述基因的表达。这种生命事件会影响机体基因的功能，同时还会遗传给下一代。第二个关键的理论是卫生假说的扩展，即阴道分娩能够提供绝佳的机会，将母亲机体中的肠道菌群传递给婴儿，从而就能在婴儿体内产生一种健康的微生物组系统，并保护婴儿免于疾病发生。如果我们机体中携带着不健康的微生物组，或许就会对多种疾病变得易感，比如感染、过敏症、糖尿病和肥胖等。由此可见，减少不必要的分娩干预对于子代的健康是非常重要的。