食物的“性”（或“气”）是指食物有寒、凉、温、热等不同的性质，或气质，在中医学中称为“四性”或“四气”。

1、凉性或寒性——凡适用于热性体质或病症的食物，属于凉性或寒性食物。如适用于发热、口干口渴、烦燥、尿赤等症状的西瓜；适用于咳嗽、咯吐黄痰等症状的梨；适用于肝阳上亢致眩晕的芹菜等。

2、温性或热性——凡适用于寒性体质或病症的食物，属于温性或热性食物。如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流清涕等症状的生姜、葱白、香菜；适用于喜热饮喜按之腹痛的干姜、红茶等。

3、平性——食物的性质介于寒凉和温热性质之间。适用于一般体质、或寒凉、或热性病症的人都可选用，如米、面、黄豆、萝卜、苹果、牛奶等。