我国是世界上糖尿病患者最多的国家。据统计，我国20岁以上人群的糖尿病患病率达9.7%，推算患者约为9000余万人，糖尿病前期患病率达15.5%，推算患者约为1.5亿人。杭州市第一人民医院神经外科王昊浙江大学医学院附属杭州市第一人民医院神经外科俞文华

糖尿病性周围神经病变是糖尿病最常见的并发症，在糖尿病患者中发生率高达60-90％。病史超过20年的糖尿病患者，即使血糖控制良好，也有近一半的人会发生周围神经病变。一旦神经病变发生，它会逐渐加重，主要表现为手脚麻木、疼痛，肌肉无力、萎缩、皮肤干燥少汗等症状。肢体麻痛严重影响生活质量。严重的疼痛甚至会导致患者夜不能寐、痛不欲生。而足部麻木不仅可导致行走失去平衡感，易于跌倒、甚至骨折，更要命的是它会降低肢体的保护性感觉，使患者足部易于受伤，合并感染并引起糖尿病足。统计表明，约有15%的糖尿病患者最终发展为糖尿病足，出现足部溃疡，治疗起来极为棘手，其中一成以上患者最终可能因为溃疡不断扩大而被迫手术截肢。由于创伤很大，切口难以愈合，截肢术后的死亡率高居不下。

所以，防治糖尿病足的关键是治疗糖尿病周围神经病变，而不是等到脚上长了溃疡以后才来治疗，那时效果就差了。治疗的关键是恢复脚的感觉，最好能恢复脚的精细感觉，至少恢复脚的保护性感觉，这样患者就能感到鞋子、袜子紧不紧，硌不硌脚，踩到硬的东西能知道，晚上泡脚时知道水烫不烫，现在许多糖尿病患者都知道晚上要泡泡脚，目的不仅仅是改善脚的血液循环，更重要的是养成每天强制性检查脚的习惯，一旦发现小损伤、小伤口，立即治疗，不至于等到小病变发展到大病变。但问题是，临床上经常见到脚被烫伤的病人，因为脚的感觉减退了，水太烫了不知道，反而被烫坏了。

杭州市第一人民医院神经外科王昊副主任医师介绍，糖尿病性周围神经病以往的观点认为是缓慢发展、不可逆转，治疗困难的。内科治疗以控制血糖、使用止痛药物、服用维生素类药物和足部保养等等。令人遗憾的是，至今内科治疗被认为不能阻止糖尿病性周围神经病的发展，只能暂时缓解症状。

最近的医学研究表明，由于血糖代谢紊乱，糖尿病患者的周围神经容易变得肿胀、僵硬。在肢体某些特殊部位，这些肿胀、僵硬的神经再受到周围硬性组织的压迫，是导致神经病变加重并形成恶性循环的重要原因。这种理论为采用一种崭新的神经外科手术-显微神经减压术治疗糖尿病性周围神经病带来了福音。但是，目前大多数糖尿病患者甚至相当一部分医务工作者对这种手术治疗方法缺乏了解，一项国外的调查问卷显示：只有9%的人知道神经减压术可缓解糖尿病患者的神经症状，国内的相关情况则更不乐观。

显微神经减压术最合适的对象是感觉到手足麻木和疼痛、行走不能保持平衡或者不能控制手足某些肌肉活动的糖尿病患者。如果排除其它引起四肢麻木、疼痛的疾病，那么就可考虑接受手术治疗了。手术越早，症状改善越明显，成功率也越高。当然，如果已有溃疡或曾有过截肢（趾）也并不意味着完全丧失了手术机会，这时应向有经验的神经外科医师咨询。

下肢手术切口位于小腿外侧、足内侧和足背，上肢手术切口位于腕关节和肘关节，每处切口仅数公分长。在显微镜下解除异常组织对神经的压迫来改善肢体麻木、疼痛等症状。该手术具有时间短、出血少、并发症少、痛苦小、见效快等优点。

总体来说，术后90％以上患者麻痛症状明显缓解，越早手术疗效越佳。显微神经减压术可改变糖尿病性周围神经病患者的自然病程，下肢感觉的恢复可有效预防溃疡和截肢的发生。这种崭新的外科治疗方法必将为更多的糖尿病患者解除痛苦、带来希望。