可能有很多原因导致牙龈出血。最常见的是牙龈炎或牙周炎引起的牙龈出血。这常常牙龈组织的慢性炎症所致。通常不需要惊慌，但需要引起重视。因为牙龈炎症和出血是牙龈炎或牙周炎的症状之一，如长期不予治疗或干预，因没有疼痛等其他不适感易于被忽视，则长此以往，可发展为严重的牙周炎，最终导致患牙牙槽骨吸收破坏，引起咬合无力、牙周化脓（肿痛）、牙齿敏感和牙齿松动，甚至脱落或无法保留而不得不拔除患牙。因此有人将牙周病成为口腔健康的沉默杀手或隐匿性杀手。仅有局部牙龈慢性炎症经过外界机械刺激后而出现出血迹象。

除此而外，某些牙周组织急性炎症如急性坏死性龈炎、食物嵌塞引起牙龈乳头炎、患有某些全身病如血液病（白血病、血友病、再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜等；肝硬化）、伴有牙周病的同时服用降压药、抗凝药物等也易引起牙龈出血，且不易止住。牙周病治疗后（如经过洁牙或深度洗牙）部分患者也可引起一过性出血。此外女性行经期、妊娠期等也会是牙龈炎症加重而易牙龈出血。对于一些严重营养不良者可因缺乏部分营养素而是牙龈血管脆性增加（如维生素C缺乏）。但多数情况是因为牙周病没有得到控制而出现的牙龈出血。