严重腹泻会造成脱水，使体液、营养物质和电解质丢失。患者可能为了避免一天多次排便而不敢吃太多，但这会有发生营养不良的风险。腹泻时患者对能量的需求会增加，如果此时患者体重开始下降，则需尝试每天增加250〜500卡的能量摄入。

发生腹泻时，保持机体摄入充足的水分非常重要，可饮用果汁、柠檬汁、奶昔、水果茶或草药茶（加入蜂蜜或糖将会带来更多能量）等，同时还需补充盐分。但是不需要过多的糖，因为过多的糖会吸引水进入肠道，会加重腹泻。因此用于补充液体、维生素及电解质的果汁可能需要稀释后使用。

如果患者胃口很差，有必要摄入更多富含营养的饮料。如果仅喝水或茶等，虽然能帮助患者保持水分，但不能补足能量。此外，进行低渣、低纤维饮食也对患者非常有益。

在腹泻期间患者可能会出现乳糖不耐受，如喝牛奶后腹泻加重。因此，腹泻期间可以避免摄入奶制品，使用牛奶的替代品如豆奶等，待腹泻好转后再逐渐恢复奶制品摄入。腹泻期患者可能还需要避免酒类和含咖啡因等可能加重腹泻的食物。此外，不建议患者边吃饭边喝水，这样也容易加重腹泻症状。