食道是人们进食的管道，但医学解剖上称之为"食管"；与之相对应，人们常说的"食道癌"，医学上应称之为"食管癌"。

       民以食为天，舌尖上的中国充分展示了我国饮食文化的源远流长。但是，病从口入，我们在追求美味的同时，也要注意健康饮食，防止疾病的发生。殊不知，有些传统的美食也与食管癌的发生相关。那么食管癌的发生与哪些因素有关呢？

       1.霉变食物。有些人不舍得扔掉一些发霉的食物，这些食物具有致癌作用，长期食用就会导致食管癌发病率明显升高。

       2.进食方式。很多人喜欢吃一些刺激性的食物，像麻辣烫、火锅等，他们觉得这些食物吃得有滋有味，而且营养丰富。然而，长期食用过烫、过辣食物以及狼吞虎咽这种吃法都会损伤食管粘膜，诱发各种食管疾病，也是食管癌的诱因。

       3.流行病学研究发现，长期食用腌制、熏制、烧烤类食物的人群更易患食管癌。由于这些食物含有亚硝酸胺，是一种很强的致癌物质，日积月累会导致癌变。

       4.吸烟和饮酒。吸烟不仅是肺癌的罪魁祸首，它也与食管癌、口腔癌、口咽癌等多种恶性肿瘤的发生息息相关。常有人说，烟酒不分家，而烟与酒的共同作用会使恶性肿瘤的发生率进一步升高。现在，食管癌与肺癌同时在一个人身上发生的现象并不少见，这与患者的烟酒习惯也有一定的关系。

       5.食品安全问题。三聚氰胺、瘦肉精、染色馒头、毒胶囊等食品、药品安全问题时有所闻，这一切也可能是恶性肿瘤高发的原因之一。

       6.营养不良。某些微量元素的缺乏，如钼、硒的缺乏，可能与食管癌的发生有关。维生素摄入的不足也可能与食管癌的发生相关。

       可见，防癌、抗癌要合理搭配膳食，蛋白质、维生素、脂肪和各类微量元素都要适量补充，不可偏食，也不可暴饮暴食，还要尽量远离烟酒。为了健康，要适当地管好自己的嘴。

       食管癌的患者有哪些症状，又该如何诊断呢？

       食管癌早期可无症状。部分患者有食管内异物感，或有吞咽梗噎感。也可表现为吞咽时胸骨后烧灼、针刺样或牵拉样痛。稍晚一点的食管癌则常因吞咽困难就诊，吞咽困难往往呈进行性加重，甚至完全不能进食。食管癌患者常伴有呕吐、上腹痛、体重减轻等症状。因长期摄食不足可伴有明显的营养不良、消瘦、恶病质。如果肿瘤出现转移，可以出现局部压迫、疼痛等症状。如肿块压迫喉返神经可引起声嘶、呛咳；肿瘤转移到骨可引起疼痛。肿瘤侵犯气管并发食管、气管穿孔时，还可引起纵隔脓肿、肺炎，表现为持续发热、胸痛等。也常有患者触到锁骨上肿块，也就是肿大淋巴结。

       当然，也不是一有上述症状，就是得了食管癌。很多良性疾病如胃食管反流、食管贲门失弛缓症、食管炎、食管良性狭窄等也可出现上述症状。但出现这些症状就不能掉以轻心，一定要到医院检查，排除食管癌的可能。

       食管癌的诊断和分期常需要进行下列检查才能确定。

       1.食管造影。患者只需要简单地吃几口钡剂，拍几张X片就完成了食管造影检查。食管造影可以明确食管病变的长度、食管扩张有无受限、有无明显的食管狭窄。

       2.食管内镜超声检查。食管癌是早期还是晚期，并不是看肿瘤的大小，不像通常人所理解的那样肿瘤大就是晚期，而是看食管壁的浸润深度而定。超声内镜检查可以观察到肿瘤的浸润深度，因此，为了确定治疗方案，超声内镜检查是一个很好的选择。

       3.胸部CT。对于食管癌有没有累及纵膈淋巴结，肿瘤的横向侵犯范围，胸部CT可以提供更多的信息。

       4.胃镜检查可以直接观察到微小病变，同时可以方便地钳取病灶组织进行病理检查，是食管癌确诊的必需手段，因为病理是明确诊断的金标准。

       5. 有条件的，还可以做正电子发射断层显像(即PET-CT检查)，这种方法对发现食管癌是否有全身转移较为简单方便，肿瘤转移到了什么地方就一目了然。但是该检查价格较贵，也有一定的假阳性和假阴性。

       很不幸的是，我国是食管癌大国，我国食管癌死亡率居世界之首。那么得了食管癌，又该如何治疗呢？手术、放疗、化疗是食管癌治疗的三大常规手段。一般的治疗原则是：胃镜检查时确认为癌前病变或早期癌可采用内镜下剥离切除或局部手术切除；如果确认食管癌在食管壁内浸润不深无需化疗；但食管壁浸润较深或伴淋巴结转移时，则需手术治疗、放疗和化疗联合治疗；上段食管癌靠近咽喉部，做手术较困难，并发症较多，首选放疗；中下段食管癌则一般首选手术治疗，必要时联合放疗、化疗； 当然中段食管癌根治性放疗也可获得与手术治疗相同的疗效；而对于局部相对较晚的食管癌，手术往往难以切除，放化疗综合治疗就成为主要的治疗手段；而有远处转移的患者，则以化疗为主，必要时行局部放疗。

       首先，外科手术治疗是食管癌治疗中最古老、最重要的手段之一，也是早、中期中下段食管癌首选和最有效的治疗方法。早期食管癌单纯手术即可，术后无需放化疗。而对于纵隔已有淋巴结转移的食管癌患者，术后放化疗是提高疗效的有效手段。

       放疗在食管癌的治疗中也扮演着越来越重要的角色。放射治疗是用射线来治疗恶性肿瘤的现代化治疗手段，无需麻醉和手术，在恶性肿瘤的根治性治疗中有重要地位。放射治疗简称放疗。放疗是治疗食管癌的常用方法之一，食管癌放射治疗的适应证较宽，除了食管穿孔形成食管瘘，严重的心、肺、肝等器官的疾病不能耐受放疗外，均可行放射治疗。对于年纪大、伴有心肺功能不全等其他疾病而无法手术治疗的食管癌患者，放疗是首选的治疗手段，患者依然有望治愈。对于上段食管癌、颈段食管癌，放疗的疗效最肯定，不良反应也最小，是目前最好的治疗选择。因此，千万不要以为食管癌不能手术就没有希望了，其实放疗也是食管癌的根治手段，许多患者放疗后获得治愈。在我们医院就诊的患者中，就有很多年龄在75岁以上，仅进行了根治性放疗的患者，在几年的复查中，均未发现肿瘤存在的征象，患者的生存质量也很好。当然，也有一部分患者病变非常广泛或已经有远处转移，治愈的希望较小，经过放疗后可以缓解症状、减轻痛苦，提高生活质量，有些患者也可以长期带瘤生存。

       化疗与放疗同步已成为不可手术治疗的食管癌的标准方案，食管癌术后放化疗可以提高局部控制，延长生存。近几年的研究显示术前同步放化疗可以提高食管癌治愈率。因而放化疗也已成为食管癌综合治疗的重要部分。

       基因靶向治疗已经成为新世纪的热门治疗手段，食管癌的靶向治疗也已经取得了一定疗效。比如，尼妥珠单克隆抗体联合放疗提高了食管癌的疗效，厄洛替尼和吉非替尼治疗食管癌也有一定疗效。相信随着新的靶向治疗药物的推出和恶性肿瘤分子机制研究的深入，分子靶向治疗在食管癌的治疗中将会发挥更大的作用。

       治疗后的复查。食管癌治疗结束后，还需要定期复查。一般来说，前两年，需要每3月复查1次；2年后半年复查1次；5年后每年复查1次。

       回归社会。食管癌治疗结束后，患者应该逐渐回归社会，可以从事力所能及的劳动。治疗后复查均正常的人要以正常人的心态回归社会，享受生活的乐趣。当然要避免劳累和熬夜，禁烟酒，养成良好的生活习惯。