尽管大多数人知道吸烟是社会公害，对健康百害而无一利，可是吸烟的队伍仍在壮大，而且有年轻化和女性化的趋势。根据由中外医学科学家共同协作，在我国进行了有史以来涉及125万人的吸烟与死亡关系的调查结果表明，在中国男性人群中，由于吸烟而死亡的人数正急剧增加。如果说目前的吸烟状况持续下去，那么中国将面临吸烟所致疾病的大规模流行，三分之一的年轻男性最终将因吸烟或相关疾病而死亡。在中国，目前每天有2000人因吸烟或相关疾病而死亡。其中大部分是男性。据预测到2025年，因吸烟致死者的人数将上升到每年200万人；到2050年将增加到300万人。

       不幸的是，在中国，许多人严重地低估了吸烟的危害性。1996年进行的全国吸烟行为的流行病学调查发现，大约有三分之二的人认为吸烟的危害很小或根本无害，将近60%的人不知道吸烟可导致肺癌，96%的人不知道吸烟可引起心脏病。另外据调查，目前，我国9-12岁的少年中约有10-15%吸烟；12-15岁的初高中学生中约有35%以上吸烟；16岁以上的高中生、大学生中吸烟者占75%。就全国而言，平均开始吸烟的年龄1996年比1984年提前了3岁。年龄最小的烟民仅7岁。人均每天的吸烟支数：1952年为1 支，1972年为4支，而1992年则达到了10支，女性烟民由下降期转入了回升期，目前约占3%，且呈年轻化趋势。

       大量科学实验和临床记录表明烟草中含有多种有害物质。长期吸烟可刺激和损害喉部和气管的粘膜，引起咳嗽、多痰，最终导致慢性支气管炎、肺气肿、肺心病等。由于烟草中含有亚硝胺、砷等致癌物质，因此肺癌的发病率，吸烟者远远大于不吸烟者。此外，吸烟是血栓性脉管炎的主要病因，也使患心脏病的危险性大大增加。吸烟还可加快人体衰老，缩短人的寿命，而且开始吸烟的年龄越小，将来死于肺癌的可能性也越大。

       烟草中到底含有哪些毒物？吸烟到底能引起哪些疾病？它又是怎样毒害人体的？为什么世界各国都采取控烟措施？医学界对这方面的研究从未停止过。

       据检测，香烟不完全燃烧过程中要发生一系列的热分解和热合成化学反应，形成大量的新物质，其有害成分达3000余种，其中致癌、促癌物就多达30余种。人们常说的尼古丁、烟焦油仅是这些有毒物质中的一部分。以这两种物质为例，前者使吸烟者成瘾，从而不断受害，后者是通过在体内特别是肺内的沉积，渐成“超级杀手”。试验证明，一支香烟所含尼古丁可毒死一只小白鼠；20支香烟中的尼古丁可毒死一头牛；人的致死量是50毫克-70毫克，相当于20-25支香烟尼古丁的含量。如果将一支雪茄烟或三支香烟的尼古丁注入人的静脉内，3-5分钟即可致死。烟焦油致癌和促癌物为多环芳烃和酚类化物，这些物质可以沉积于肺内，经多年积累，就有可能发生癌变。年龄45岁、烟龄20年的人比不吸烟者患肺癌的高出10倍以上。不同的香烟点燃时所释放的化学物质有所不同，但主要数焦油和一氧化碳等化学物质。香烟点燃后产生对人体有害的物质大致分为六大类：

       （1）醛类、氮化物、烯烃类，这些物质对呼吸道有刺激作用。

       （2）尼古丁类，可刺激交感神经，引起血管内膜损害。

       （3）胺类、氰化物和重金属，这些均属毒性物质。

       （4）苯丙芘、砷、镉、甲基肼、氨基酚、其他放射性物质。这些物质均有致癌作用。

       （5）酚类化合物和甲醛等，这些物质具有加速癌变的作用。

       （6）一氧化碳能减低红血球将氧输送到全身去能力。

       一个每天吸15到20支香烟的人，其易患肺癌，口腔癌或喉癌致死的机率，要比不吸烟的人大14倍；其易患食道癌致死的机率比不吸烟的人大4倍；死于膀胱癌的机率要大两倍；死于心脏病的机率也要大两倍。吸香烟是导致慢性支气管炎和肺气肿（或者叫慢性阻塞性肺病，英文叫COPD）的主要原因，而慢性阻塞性肺病本身，也增加了得肺炎及心脏病的危险，并且吸烟也增加了高血压的危险。

       烟的烟雾（特别是其中所含的焦油）是很强的致癌物质——就是说，它能在它所接触到的组织中产生癌，因此，吸烟者呼吸道的任何部位（包括口腔和咽喉）都有发生癌的可能。尼古丁能使心跳加快，血压升高，烟草的烟雾可能是由于含一氧化碳之故，能够促使动脉粥样化形成，这是造成许多心脏疾病的一个原因，大量吸烟的人，心脏病发作时，其致死的机率比不吸烟者大很多。

       吸烟还可以引起急性中毒死亡，我国早已有吸烟多了就摔倒在地的记载和吸烟导致口吐黄水而死亡的例子，崇祯皇帝为此曾下令禁烟，前苏联曾有一名青年第一次吸烟，吸一支大雪茄后死去。英国一名长期吸烟的40岁的健康男子，因从事一项重要工作，一夜吸了14支雪茄和40支香烟，早晨感难受，经医生抢救无效死去，法国一个俱乐部举行了一次吸烟比赛，优胜者在他吸了60支纸烟，未来得及领奖即死去，其他参加比赛都因生命垂危，到医院抢救。

       吸烟也造成的社会危害和危及公共安全。因吸烟点火或乱扔未熄灭的烟头，造成火灾的案例屡见报端，最典型的莫过于1987年5月大兴安岭森林火灾。此次大火共造成69.13亿元的惨重损失。事后查明，这次特大森林火灾，最初的五个起火点中，有四处系人为引起，其中两处起火点是三名“烟民”烟头引燃的。

       吸烟还引起怀孕妇女的危害，每天吸烟15到20支的怀孕妇女，其流产机率比不吸烟妇女大两倍，而且更容易产下早产儿或体质衰弱的婴儿，吸烟妇女所生的婴儿在产后期的死亡率，比不吸烟妇女所生的婴儿大约高30%，还有吸二手烟，会增加不吸烟者得肺癌的机率，英国一个调查表明在饭馆、酒吧、饭店和旅馆，二手烟每年杀死49个工作人员，使全国的工作人员中的700人因肺癌、心脏病以及中风而死亡。有些牌子的香烟焦油及尼古丁含量较其他香烟为低，但是，世界上没有一种完全安全的香烟存在。所以说，你改吸“淡”烟也不是没有害处。人气管和支气管上的纤毛，通常会将外来物从气道和肺组织上排除。这些纤毛会连续将肺中的微粒排入痰或粘液中，将其排出来，烟草烟雾中的化学物质除了会致癌，还会逐渐破坏纤毛，使气管和支气管产生炎症而使粘液分泌增加，于是肺部发生慢性疾病，容易微生物感染。吸烟引起膀胱癌可能是由于吸入焦油中所含的致癌化学物质所造成，这些化学物质被血液所吸收，然后经由尿中样出来。

       迄今为止，已知的与烟草有关的疾病已超过25种。烟草所致的急性危害包括缺氧、心跳加快、气喘、阳痿、不孕症以及增加血清二氧化碳浓度。吸烟的长期危害主要是引发疾病和死亡，包括心脏病发作、中风、肺癌及其他癌症。研究表明，吸烟不仅危害吸烟者本人，而且危及间接吸烟者多种同样的病，特别对婴幼儿危害更大可导致急性死亡、呼吸道疾病及中耳疾病等。世界卫生组织估计，在世界范围内，死于与吸烟相关疾病的人数将超过爱滋病、结核、难产、车祸、自杀、凶杀所导致死亡人数的总和。