放射治疗，简称放疗，是应用高能量射线照射肿瘤，使癌细胞的代谢和生长受到抑制，导致癌细胞被破坏和死亡，从而达到使癌细胞丧失增殖能力和清除癌细胞的目的。放疗直接作用于乳房、胸壁及病灶等，是一种局部治疗的手段。从治疗效果看，可分为预防性、根治性和姑息治疗。从与乳腺癌手术时机的关系来看，可分为术前、术中、术后以及转移复发时。

预防性放疗：用于接受根治性手术的患者。是为了减少局部复发和远处转移率。

1、术后预防性放疗：为目前常用的放疗模式，为大分割放疗，一般为25次，瘤床局部加量5次。放疗范围涉及胸壁、腋窝区、锁骨下、锁骨上及内乳淋巴结。具体放疗放疗范围由放疗科医生根据患者的具体病理报告和手术方式而定。外科医生推荐患者接受放疗的情况如下：

1)   保乳患者。有美观要求的患者，可以选择保乳手术。但是保乳手术，患者会担忧切不干净，医生亦会担忧病灶残留，所以，做了一系列的研究，结果显示单纯切除乳腺癌的病灶，保留乳房，即使在手可触及的肿瘤周边多切除一部分的正常乳腺组作为边界，显微镜下未看见切缘边界处有肿瘤细胞残留，仍有较高的局部复发率。如果联合局部放疗，则可降低70%的局部复发风险，其在乳腺的局部复发的控制率和乳房全切达到一致的效果。近来的研究显示，部分患者可以提高生存率，降低9-12%的死亡率。

2)   腋窝淋巴结状况。腋窝淋巴结存在转移的患者联合应用放疗，可以提高局部控制率和减少远处转移率。对于淋巴结转移个数≥4枚中，国内外的研究一致认同需要接受放疗。对于淋巴结转移个数1-3枚，国外指南推荐接受放疗，而国内指南建议对于合并高危因素的患者接受放疗（年龄≤40岁，腋窝淋巴结清扫数目<10枚时转移比例>20%，激素受体阴性/HER2阳性，组织学分级高，脉管内癌栓阳性）。

3)   前哨淋巴结阳性，如不考虑腋窝淋巴结清扫时，推荐术后放疗。但是患者要满足Z0011试验的入组标准，即肿瘤<5cm，前哨淋巴结活检个数至少2枚，需要接受高切线野的放疗。

4)   全乳房切除术后，肿瘤>5cm或者肿瘤侵犯皮肤或胸壁。

2、术中预防性化疗：为在手术中进行的单次的短时间放射剂量的照射，但是目前的研究并未得到一个很好的预后结果，故而并未进行大规模的应用。

3、保乳患者放疗豁免的条件：放疗具有放射性肺炎、放射性皮炎和放射性心脏毒性的副反应。在权衡获益和患者基础疾病和意愿的基础，目前的研究显示，对于年龄≥65岁，且肿块大小不超过2cm，且激素受体阳性，且切缘阴性并且可以接受规范的内分泌治疗的患者，放疗的获益并不大，可以对于符合这些条件的患者豁免放疗，予以单纯内分泌治疗。