有患者朋友咨询我，因为偶然体检或者其他别的原因发现了前纵隔的结节，直径只有一个多厘米，没有任何症状，这样的前纵隔结节是建议切除还是可以观察随诊呢？
在回答这个问题之前，我们先来看看文章里经常提到的前纵隔是在哪里？大家摸一下胸廓最正中的位置，可以摸到两侧肋骨交汇的位置，是一块扁平的长条状的骨头，这就是胸骨，在它的后面，心脏的前面和两侧肺脏之间的位置就称为前纵隔（见图1.）前纵隔空间比较狭小，里面有胸腺组织，还有前纵隔的脂肪，这里面生长的结节就称为前纵隔结节，如果是肿瘤，就称为前纵隔肿瘤。
明白了前纵隔和前纵隔结节的意思之后，我们再来看一个真实的病例，六十五岁的封女士在三年前因为感冒引发肺炎拍了胸部CT发现了前纵隔直径一厘米的结节，当时走了几家三甲医院，也看了几位不同专业的专家，有的专家认为该手术切除，有的认为这是个良性病变，不需要手术，不用管它就可以，封女士和家属商议后觉得说不需要手术的医生的认识是正确的，本来是个很光滑的前纵隔结节，考虑是个良性的病变，理它作甚？有这样的心理，也没有再去复查，直到三年后，封女士感觉自己胸口窝很闷，还有前胸隐隐的作痛，这才想起，是不是该复查个片子了，是不是三年前的那个良性的结节在作怪。等新的片子出来，看到报告，封女士吃了一惊，以前的那个结节从报告看，已经长到了直径四个多厘米，再来我科就诊，发现这个前纵隔结节已经长成了前纵隔肿瘤，并且把一根大的无名静脉侵犯了，经过了精心的术前准备，封女士在全麻下接受了正中开胸，前纵隔肿瘤切除，术中发现这个肿瘤果然和术前考虑的一样，牢牢的和无名静脉侵犯到了一起，于是又做了无名静脉部分切除，人工血管置换术。术后的病例是侵袭性胸腺瘤。
通过这个病例，我们可以总结到前纵隔生长的肿瘤以胸腺瘤，胸骨后甲状腺肿还有淋巴瘤为主，最常见的是胸腺瘤，在早期偶然发现时，基本没有什么症状，而这是也正是手术容易切除的时候，利用微创胸腔镜手术就可以在很少的切口下把这样的小病灶切除，恢复也快。然而不幸的是，即使发现了小的前纵隔结节，因为体积小，没有症状，也正是很多患者朋友不愿意手术的原因，在患者朋友心理，觉得这个小病变没有必要手术，也许会二三十年都不会长大，做手术花钱受罪划不来，在这样的思想引导下，很多的可以早期手术，效果很好的患者错过了最佳的治疗时期，胸腺瘤很多是良性的不假，可是会逐渐的长大，有时生长的速度远远超过患者朋友的想象，当它体积大到一定程度，就会和周围的血管气管发生挤压或者侵犯，等那时有了症状，再匆忙就诊打算手术，有一些患者因为肿瘤体积过大切不下来，或者不能完整切除，或者因为侵犯了周围的组织而进行扩大化的切除，造成了治疗效果欠佳或者手术恢复很难。因此，对于哪怕没有症状偶然发现的前纵隔结节，也要咨询专业的外科医生，争取手术切除，不要养虎为患。

图1.胸片侧面观显示前中后纵隔示意图。

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