人体的颈部由骨骼、肌肉、韧带、血管、神经、淋巴结、脊髓等多种组织组成，这些组织之间联系紧密，互相交错，构成了极其复杂的一个功能体，任何组织因为形态、炎症等因素影响到神经时，都有可能引起疼痛，包括头痛。

　　尤其是在枕部和颈部的上段，神经自颈椎的椎间孔穿出后会沿头皮与颅骨之间走向头顶及耳部，这些向头顶及耳走行的神经(枕大神经、枕小神经以及耳大神经等)受到刺激就构成了头痛发生的基础。这些神经都各有多个分支，互联成网，遍布头顶和耳部，所以颈部、枕部有问题时出现后脑勺、头顶和耳部的疼痛就不难理解了。

　　从发病原因来看，头颈部姿势不当(侧弯、过屈、过伸、突然过度旋转等)可以破坏颈椎自身结构的生物力学平衡、造成颈椎曲度异常,颈椎关节早期失稳。长期慢性劳损、陈旧性外伤等引起椎间盘变性、椎体退行性病变、椎体间的错位、错缝、脱位或后关节紊乱、骨赘形成、甚至椎间孔狭窄。

　　以上颈椎病变都可以造成颈神经或交感神经的机械刺激或压迫而出现疼痛;颈部肌肉、韧带及关节囊等软组织的机械损伤也可通过刺激、压迫、牵引头部敏感软组织,椎动脉的交感神经丛或其它交感神经而引发头痛;上位颈椎(第一至第三椎)的炎性疾病如风湿、椎间盘炎或肌腱、筋膜、韧带、软骨的炎性水肿,紧张挛缩,粘连组织,都可以导致枕大神经、枕小神经、第一、二、三颈神经后支受炎症刺激而产生头痛;长时间低头伏案工作,肌肉持续收缩以维持姿式,使肌肉供血减少,继发肌痉挛,并使韧带、肌筋膜易发生损伤;冗长而乏味的精神活动或体力劳动,在全身各部位中最容易引起颈部神经-肌肉的紧张,从而刺激神经引起头痛，这类情况在当代社会电脑使用越来越多的背景下更加突出。