心脏支架，想必大家都已经非常熟悉，上世纪80年代在欧美上市，国内在90年代早期引进了这一技术，而且随着医学家们的不断钻研，最新一代的药物支架设计和工艺非常成熟，严重狭窄的心脏血管在心脏支架手术之后可以重新获得血管通畅，挽救了许许多多人的生命。但心脏支架对于人体来说毕竟是一个异物，于是本世纪初德国医生发明了药物球囊。
      药物球囊，就是携带着与药物支架相似药物的球囊。心脏微创介入手术时，与药物支架相似的是，医生都要先对狭窄和堵塞的血管进行预处理，也就是大家说的疏通血管，不同的是——药物支架最后留在人体血管内起支撑作用，而药物球囊在与病变血管贴合作用大约60秒钟时间、在所携带药物与血管充分作用之后就撤出人体外，不在人体内存留异物。目前大量研究显示，在支架内再狭窄、小血管病变（血管直径≤2.75mm）、分叉病变等情况时，药物球囊较药物支架更具优势。

药物球囊示意图  

      那药物球囊有哪些优势呢？从国内外这些年的研究数据和笔者的使用经验来看，主要的优势有以下几点：  
一、不存留异物，心脏微创介入手术后需要服用双联抗血小板（阿司匹林+氯吡格雷或替格瑞洛）的时间大大缩短，使用药物只需联合使用1～3个月；而药物支架植入之后则一般需要12个月。  
二、出血风险低，由于所需要联合服用阿司匹林和氯吡格雷（或替格瑞洛）的时间很短，出血风险大大降低，适用于那些高出血风险的人群。  
三、心脏血管严重狭窄合并外科疾病需要手术，冠心病血管严重狭窄需要介入手术，支架手术后至少需要12周才能外科手术，而药物球囊手术后最短只要1个月即可接受外科手术（注：外科紧急手术除外）。  
四、血管弹性保留更好。血管狭窄后植入支架，血管狭窄得到解决，危险得以解除，但存留支架的血管弹性有所下降，特别是长支架和多个支架植入的情况，而支架内再狭窄在原位置再次植入支架的更是弹性明显下降。药物球囊由于不存留异物，血管弹性保留更优，这也是支架内再狭窄首选药物球囊治疗的重要原因。  
      药物球囊这么多优势，是不是任何什么情况的血管严重狭窄都选用它呢？答案是否定的。在严重狭窄的血管微创介入时，医生会对病变进行预处理，如果血管残余狭窄＞30%，或是血管形成严重夹层影响血管血流，这时药物球囊就得靠边站了，需要用药物支架来解决上述问题。