读过潘医生《冠状动脉造影和支架手术的前世和今生》这篇文章的朋友们一定还记得，2003年药物洗脱支架上市后冠心病的治疗进入新纪元，目前广泛使用的第三代药物支架血管再狭窄率只有3～5%。虽然到目前为止没有发现药物支架植入后的明显不良反应和副作用，但是毕竟是一种异物植入。医学家们继续探索不残留金属的冠心病严重血管狭窄的方法，主要的方法有两种：一种是把携带药物的金属架子材料进行改良，采用生物可吸收的架子，即生物可降解支架；另一个方法是把药用某种方法带进血管，撤出所有设备材料，这就是药物球囊。
      早在2012年，国外就已经批准生物可降解支架上市。但是近些年的临床观察发现，生物可降解支架疗效并不优于药物金属支架，甚至存在更高的血栓风险。出于安全考虑，2017年9月雅培公司宣布已上市的可降解支架退市，全球首个能完全被人体吸收的血管支架项目或将宣告失败。
      药物球囊最早是HarveyWolinsky提出来的，但当时的相关技术条件不成熟，以至于在动物和人体研究中并不能取得很好的效果。2004年，德国医生BrunoScheller改良了这一技术，并取得了不错的效果。2008年获美国FDA批准，2015年经我国SFDA批准在国内上市。
      综合目前关于药物球囊上市后临床观察数据，目前药物球囊的使用取得良好的临床疗效，特别是以下这几种情况：
1、原有的支架内发生再次狭窄堵塞：虽然新一代支架再狭窄发生率只有3-5%，但再狭窄后再次植入支架常常疗效不好，而药物球囊则是支架内再狭窄最优选择，大量数据都支持支架内再狭窄采用药物球囊；
2、小血管病变：小血管病变（血管直径≤2.75mm）支架植入后再狭窄发生率高，目前数据显示药物球囊疗效更好；
3、分叉病变：血管分叉处狭窄，以往常常采用的是双支架术（如Crush或Culotte术式），手术操作比较复杂，手术后支架内再狭窄发生率也比较高。而主支植入药物支架、分支采用药物球囊，可以大大简化手术方式，减少手术时间，目前数据也显示这一术式更有优势。此外，单纯分支血管严重狭窄，为了避免影响主支血管，药物球囊是非常好的选择。
4、高出血风险或近期需要外科手术患者：冠心病需要常规药物治疗，支架手术后需要双联抗血小板（通常是阿司匹林+氯吡格雷）一年，即使是需要外科手术或是具有高出血风险，一般也需要阿司匹林+氯吡格雷服用3个月。但药物球囊手术之后，联合服用阿司匹林+氯吡格雷时间最短为4周，4周后可以停用进行外科手术。
5、其他：大血管病变，慢性闭塞病变，目前也有一些研究支持采用药物球囊治疗，数据显示与支架植入效果相当或更优。
      综上所述，药物球囊是冠心病治疗时替代药物支架的一种方法，目前国内外各个心脏中心均已经积累了比较多的经验，逐渐在药物支架应用的场景采用药物球囊治疗，从目前的的研究和观察数据来看，药物球囊可以替代药物支架的大多数应用场景。当然，采用药物球囊治疗冠心病时，如果冠状动脉严重狭窄处经过扩张后，血管出现较严重夹层、血流受限，或者经过耐心细致的预处理仍残留＞30%狭窄，还是需要植入药物支架的。