首先，化学药物治疗肿瘤最早的药物是全身起作用。这么说吧，针对核酸合成也好针对有丝分裂的也好，是对全部细胞起作用的。之所以对癌细胞杀伤力大，是因为癌细胞的功能活跃，分裂快等等因素。

如果能够把癌细胞和正常细胞的不同区别开来，只是针对癌细胞杀伤，这就是靶向了，这不同于无目的的全面攻击。

大家都在寻找这样的药物，开始大部分的发现是肿瘤细胞的功能特点带来的靶，比如前列腺癌对去雄敏感，再比如某些乳腺癌对三苯氧胺敏感。

通过研究发现癌细胞和正常细胞的不同，根据这个不同设计药物，这种针对性的靶向药物是我们现在常说的靶向药物。肿瘤细胞的特殊结构作为靶子，针对性强，副作用少，目前已经是一个肿瘤治疗的重要武器。