一般情况下，人体关节稳定而适度地活动并不会引起弹响，这其中主要是因为关节软骨有缓冲吸震作用以及关节腔内关节液有润滑作用，声音较小不易听到。

关节弹响可分为生理性和病理性两大类。

生理性弹响是来自关节腔内的清脆、单一、无痛的爆裂样音响。例如：当人体静止一段时间后突然伸屈四肢、扭转或伸屈躯干时，四肢、脊椎关节常“啪啪”作响。这种弹响也可故意产生，例如在压折手指时。生理性弹响常见于关节发育的成熟期，幼年不发生，少儿期很是少见，中青年期多见，老年则逐渐减少。

病理性的关节弹响是由于关节的损伤、疾病或结构的变异，致使滑膜粗糙，关节囊、韧带松弛、肌腱增生或腱鞘狭窄、关节盘破裂、关节软骨脱落等，在运动时会因上述组织的摩擦而产生弹响。病理性关节弹响的响声可以是清脆的、沉闷的或磨砂样的，多数伴有疼痛或不适感，并且都是可以连续发生的。