一、发病机制
本病发生于孕期短(小于36周)，而出生时体重较轻(低于2000g)的早产儿，尤以与出生时合并呼吸障碍综合征而有大量吸氧有关。当吸氧时，氧张力高，致视网膜血管收缩和闭塞。停氧时，氧张力降低，视网膜血管缺血致新生血管形成。视网膜周边血管尚未抵达锯齿缘即已终止发育，形成了平行于锯齿缘的一分界线。在此界线与锯齿缘间则形成无血管的透明条带区。继之因视网膜血管增生变宽加厚形成视网膜内嵴，为灰白色环形条带区。嵴前后的新生血管生成并伸入玻璃体内。

二、诊断
(一)I临床表现
依据本病的发展而将临床现象分以下三期：    
1．急性活动期  新生血管形成伴纤维组织增生。可导致渗出性或牵拉性黄斑视网膜脱离。按国际分期和分类法，对急性活动性早产儿视网膜病发病部位、范围和严重程度分类如下：

(1)部位：①I区：以视盘为中心60度圆周范围内的后部视网膜。②Ⅱ区：自I区圆周外缘向前至鼻侧锯齿缘内的范围。③Ⅲ区：在Ⅱ区以外的颞侧周边视网膜区域。

(2)范围：受累范围的钟点数。

(3)严重程度：①1期：境界线期，在血管化与非血管化视网膜之间，有一条清楚的分界线。②2期：嵴期，分界线增宽、增高，形成嵴样隆起。③3期：增殖期，嵴伴有视网膜外纤维血管增生(依增生组织的量，可分为轻、中、重三型)。④4期：次全视网膜脱离：A．中心外。B．包括中心部的视网膜脱离。⑤5期：完全视网膜脱离。

2．退行期  大多数婴儿随年龄增大，病变自然停止而进人退行期。此期可见分界线的颜色由灰白变成粉红色，视网膜由混浊渐变为透明。但仍有少数(20％—25％)患儿因病情继续而进入瘢痕期。

3．瘢痕期  轻者可致近视，周边视网膜有机化膜及格子样变性及裂孔；重者广泛结缔组织增生和机化膜形成，视网膜向颞侧移位，使视网膜全脱离致仅存光感或完全失明。

(二)诊断标准
1．早产儿，体重轻和有吸氧史及缺氧史。
2．眼部的特殊性改变  视网膜缺氧，新生血管形成锯齿缘后带状视网膜内嵴及增生性视网膜病变。

(三)鉴别诊断
1．视网膜母细胞瘤  超声波见有强度高的肿瘤回声波，而早产儿多为双侧性视网膜脱离回声波。
2外层渗出性视网膜病变(Coats病)  单眼发病，青少年、男性多见，超声波检查为无数点状回声波。
此外，应与陈旧性玻璃体积血、转移性眼内炎和先天性视网膜皱襞相鉴别。

三、治疗与预防
主要为预防本病发生。在低体重早产儿，应尽量短期给氧，控制用氧时间，出生后给维生素E服用，以减少本病发生。一旦发生本病则应对症治疗。在视网膜病变区行冷凝及光凝。有视网膜脱离者，则行环扎术或玻璃体切除术，使视网膜复位。如有斜视，可择期行矫正术(若因瘢痕牵引视网膜，黄斑向颞侧移位而使眼位呈偏斜外观的斜视，则不宜手术)。