什么是三级康复医疗服务体系?以脑损伤或脑卒中为例，在发达国家，患者损伤或患病后在急性期住院康复5~7天;此后大多数患者进入长急期康复，即三级医院康复科，由康复医学专家负责的以康复目标为导向的多学科参与的康复过程，时间不超过30天；亚急性期康复在二级康复专科医院，针对部分病情稳定、仍需恢复功能的患者，通过强化康复训练促进功能恢复，时间不超过2个月；此后少部分仍需继续维持性康复的患者回到家庭，进入社区康复，即基层一级医疗机构的康复管理。

　　以上就是三级康复医疗服务体系，即将康复措施从三级医院急性期康复开始一直到社区和家庭，形成了上下贯通、分层次、分阶段的康复医疗服务，最终使所有患者康复后都能回家。但是，仍有极少数病情稳定，治疗后功能无恢复可能性，需要长期被照顾的患者直接转入护理之家，相当于地区福利院。

　　由于国内多数地区缺少专门的康复机构，很多稳定的康复期患者在大医院长期占床，一定程度上加剧了住院难。国家卫生部出台的《“十二五”时期康复医疗工作指导意见》，目的是通过试点探索建立分层级、分阶段的康复医疗服务体系。

　　三级综合医院康复医学科以疾病急性期患者为主，立足开展早期康复治疗，及时向专门的康复医院转诊患者;康复医院以疾病稳定期患者为主，提供专科化、专业化康复服务;基层医疗机构以疾病恢复期患者为主，为患者提供专业康复医学指导。

　　《指导意见》要求各地在制定本区域卫生规划和医疗机构设置规划时，应该合理确定康复医疗机构的数量、规模和布局，满足人民群众日益增长的康复医疗服务需求。在医疗资源相对丰富的地区，卫生部门鼓励有条件的二级综合医院(包括企事业办医院)有计划、按步骤地整体转型为以康复医疗服务为主的综合医院或康复医院。鼓励三级综合医院与基层医疗机构或康复医院以管理、服务、技术等为纽带，建立紧密或松散的合作关系。

　　“十二五”以来，我国的康复医学事业快速发展，康复医疗总量在“十二五”时期翻了一番，预计“十三五”时期仍会再翻一番。目前，在东部发达地区，如上海、江苏、广东等地，分层级、分阶段的康复医疗服务体系建设已经初具规模，专家们认为，这些地区康复机构的管理水平有望在2020年接近国际水准。因此，只有当地实现了分层级、分阶段的三级康复医疗服务体系，医生和患者及其家属就能对康复治疗时限心中有数了。