胃液中的胃酸和胃蛋白酶，是一种强大的消化液，主要是分解蛋白质（肉）。胃本身也蛋白质（肉），为什么胃能把食物消化了却不消化自身呢？ 一般情况下是不会的，但有时会出现，例如胃溃疡，就是胃的粘膜层、肌层被胃液消化了，故此过去也称之为消化性溃疡（包括胃溃疡、十二指肠溃疡），溃疡严重时甚至能穿透胃壁。

       胃有一层天然的屏障叫“粘液-碳酸氢盐”屏障。通过隔离盐酸和胃蛋白酶起到保护胃粘膜，粘液层屏障就像套上了一层保护层

       因此，胃粘膜上的细胞不接触胃液，也就不受到胃液的消化。

       诸多因素会导致胃的这层保护层变得薄弱：饮食、幽门螺杆菌、药物、以及精神因素都会导致胃粘膜血液减少、分泌保护性粘液减少，“保护层”变得薄弱，导致胃粘膜对致病因素的抵抗力下降而发生消化性溃疡。

药物

       我们在服用某些药物（阿司匹林、止痛药、激素等）会发生胃溃疡、胃出血等并发症，原因就是由于这些药物的副作用导致胃的粘膜层血液供应减少，引起“保护层”薄弱。

精神因素

       可以胃病发作的特点来看，比如很多人工作压力一大就胃痛。再举一个情绪影响胃肠功能的例子：有时候即使饥肠辘辘，一和别人吵架就突然什么胃口也没有了。人在工作压力大、精神状态紧张时胃肠血液供应会减少，胃的粘膜层血液供应也减少，“保护层”变得薄弱。

饮食

       比如喝酒对胃的损害就很大，酒精会破坏胃的这层粘膜层屏障，尤其是高度白酒。烟草也会使得胃粘膜血液供应减少，吸烟也让胃变得更“脆弱”。

幽门螺杆菌

       另外大名鼎鼎的幽门螺杆菌，天生对胃酸有抵抗性，能定植胃粘膜，进行一些非法活动（破坏胃粘膜），虽然胃溃疡常常是多因素共同导致的，但治疗幽门螺杆菌往往是根治消化性溃疡的前提。