中国人和日本人等东亚人群的食管癌以鳞癌为主。西方人群的食管癌以腺癌为主。食管癌的鳞癌和腺癌相差很大。中国人的食管癌与日本人的食管癌很相似。目前日本的食管外科普遍推行食管癌术前化疗，将食管癌术前化疗作为标准治疗方案。

食管癌术前化疗的优点：

1、 术前新辅助化疗可以不同程度的减轻肿瘤负荷，使患者临床分期下降，提高手术率和根治率，

2、 并且控制术前存在的微小病灶，防止远处转移。

3、 提高5年生存率

但是食管癌术前化疗也有适用人群

1、 比较早期的食管癌，肿瘤比较小。如果术前化疗，化疗后检查CT，肿瘤缩小前后差别不明显，所以这部分人群还是诊断后就手术比较好。

2、 比较大的食管癌，肿瘤引起的进食梗阻比较厉害，只能喝汤，进食营养很差，或者已经因为梗阻厉害引起呕吐的病人，这些病人还是诊断后就手术比较好。如果先化疗可能因为进食很差，化疗进行不下去。

3、 食管癌术前化疗最适合的人群是肿瘤不是很小，也不是特别大的病人。这部分人既可以化疗后观察病变缩小，又因为肿瘤不是特别大，进食还不错，能够耐受术前化疗。

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巨大食管癌先化疗再手术，结果发现肿瘤基本消失