现在，普通的人只要去检查一下器官，很容发现存在“问题”。当医学发展到如今的程度，任何一个健康的人都会多多少少检查出一些病。如果做磁共振检查，会发现四分之一的年轻人膝盖有问题，毫无症状的成年人有一半存在椎间盘突出的问题。

甲状腺癌发病率逐年升高，除了和不甚明确的环境因素有关外，还和过度医疗有关。对于肿瘤过度医疗，是指在一段较长时间内某种肿瘤的诊断和治疗的例数明显增高，但死于该肿瘤的患者数量并未增加，由此我们判断对该肿瘤可能存在过度医疗。甲状腺癌属于这一情况，同样的情况也发生在乳腺癌和前列腺癌。近20年来，甲状腺癌的发病率呈陡坡样上升，但死亡率仍然维持一条平线。

当诊断技术变得更精密时，病症确诊率也在增加。如果仅做传统的体格检查，20%的人患有甲状腺结节；但如果采用超声波检查，该比率会上升至65%以上。很多情况下医生会通过手术切除这些结节。它们当中很多是良性的，所以可能高达90%的手术是多余。我们发现越是级别高、专业口碑好的医院，接受甲状腺切除的患者中，恶性肿瘤的比例越高。说明这些医院对甲状腺手术指证把握得严，术前诊断的水平高，体现了应有的专业水准。

对于甲状腺结节（包括小的甲状腺癌灶），出现了更多的治疗方法。消融治疗是近年来发展较为迅速的方法。一些新技术的出现和运用，背后可能有商业公司的推动。德国医学会主席尤格.迪特里希教授说：“医生出于经济原因说服患者接受治疗，是最有悖于医德的行为”。我们推崇那些将更多精力放在患者身上的医生，而不是更注重技术的医生。医生身处由技术引领的医疗环境中，对于过度医疗带来的棘手问题视而不见，却因为存活率增加而认为自己在进步。然而这是个谬论：如果只从统计方法出发，早期诊断会导致存活率增加。根据定义，存活时间是指从确诊到死亡的时间，如果确诊提前，存活时间当然会延长。如此说来，增加的存活率可用来证明医疗的进步，可事实上这是假证。患者的生命并没有延长。但医生却没有认识到其中的荒谬，还为表面的成功沾沾自喜，进一步推动激进的治疗或者使用先进的医疗器械。

早期诊断不一定能提高存活率，因为对于一些进程相对缓慢的癌症类型，检查时间的早晚于病情发展不会有明显的影响。我们在对甲状腺癌的长期研究和观察中，大多数小的癌灶进展非常缓慢，所以会有选择性和针对性地建议患者采取随访观察的方法。