骨关节炎是一组具有不同病因学但却有相似的生物学、形态学及临床特征的疾病。疾病的整个过程不仅影响到关节软骨，还涉及整个关节，包括软骨下骨、韧带、关节囊、滑膜及关节周围肌肉。骨关节炎主要见于老年人。60岁以上的人，80%以上在膝关节、髋关节、脊柱和手可见骨关节炎X线征象，其中20%可有疼痛和活动受限。骨关节炎导致的痛苦和残疾严重地损害患者的生活质量，是引起老年人病残的最主要原因，同时也是我们社会的一个最严重的社会经济负担之一。
骨关节炎诱发因素包括：年龄增加后软骨下滋养血管数量下降，软骨生理、生化出现改变；肥胖造成关节负重过度；关节过度活动；先天或后天畸形引起关节受力改变，引起软骨退变；关节创伤造成的软骨损伤；代谢内分泌障碍或家族遗传因素等
在临床上，髋关节骨关节炎的患者，常有腹股沟和大腿前外侧疼痛、负重时疼痛加重，坐或平躺休息后疼痛可缓解。体检中，常有患髋活动受限或活动时疼痛。膝关节骨关节炎患者典型症状是负重时关节内或关节周围疼痛，最初疼痛可出现在下楼梯时疼痛，以后出现上楼梯疼痛，最后可出现平地行走时疼痛，且无痛行走距离逐渐缩短。
骨关节炎患者的治疗目的，是控制疼痛和其他症状、改善关节功能。治疗大致包括保守治疗和手术治疗。对于多数早期骨关节炎患者，保守治疗是一种有效的方法。常用的药物治疗包括减轻关节疼痛、抑制关节滑膜炎症反应的非甾体类消炎止痛药，营养关节软骨的氨基葡萄糖、透明质酸等。目前新型的非甾体类消炎止痛药相当安全，不会有以往药物的副作用，因此完全可以放心使用。患者在药物治疗的同时需改变生活习惯，如减少负重行走的距离、减轻体重、恰当的使用手杖、选择适当的体育锻炼项目，如游泳、骑自行车等，调整控制运动量。
当保守治疗方法无效，疼痛开始妨碍患者正常行动，关节活动受限制，症状逐步影响到生活与工作时，就需要接受人工关节置换手术。所谓“人工关节置换手术”，是通过金属、陶瓷或高分子聚乙烯来置换已彻底恶化的关节。直到今天，大多数人对于人工关节还是不十分了解，以为手术需将关节全部切除，其实，人工关节置换术只是将已磨损的关节面切除，再植入人工关节，以恢复平滑光整的关节面。人工关节置换能彻底缓解疼痛，有效改善关节功能，因此人工关节置换被认为是20世纪骨科最成功的手术。瑞金医院骨科是国内最早开展髋、膝人工关节置换的单位，经过20余年数千例的临床实践，目前人工关节置换已经是十分安全、手术效果非常肯定的治疗手段。大多数病人仅需住院1周左右，手术后第2－3天就可以扶拐行走，4－6周后就可脱拐正常行走。随着微创、计算机辅助导航等技术的应用，手术的精度及术后的疗效还将上一个新的台阶。