亘古以来长寿一直是人类追求的目标。虽然我们的预期寿命已经在80岁左右，但是女性绝经年龄并无明显变化。女性只要活得足够久就必须经历更年期。

就像我们要长大就必须要经历青春期一样，更年期只是人生中必经的一个阶段。更年期本身无所谓好与坏，但更年期作为一个变更的时期，机体的各方面发生明显变化，是非常容易出障碍的一个阶段，可谓多事之秋。

著名妇产科学家林巧稚教授曾经说过“妊娠不是病，妊娠要防病”。把这句话套用来形容女性更年期时的情况，也是十分适合，即“更年不是病，更年要防病”。

前面提到了更年期症状对女性的生活造成了巨大困扰，但作为医生，我需要比普通人关注得更多。更年期对女性更重要的影响是，这个阶段是很多老年退化性疾病起病萌芽的关键阶段，比如骨质疏松症、心脑血管疾病等。

在围绝经期阶段，女性的卵巢功能急剧衰退，雌激素水平总体上从育龄期的高水平波动性下降至绝经后的低水平。在这个过程中，女性的骨量迅速丢失，如果不予治疗，很多女性在几年以后就会发生骨质疏松症。

骨质疏松的发病率非常高，50岁以上的女性中约1/3有骨质疏松症，而且随年龄增长发生率明显增加，80岁以上女性中80%都有骨质疏松症。

骨质疏松症在早期并无明显症状，常被称为“无声的杀手”，其严重后果是骨折。一旦发生股骨颈骨折，大约20%的人会在一年内死亡，绝大多数人生活质量再也回不到从前。

骨质疏松症的医疗费用支出是非常大的，而且骨折后的致死致残、生活质量下降并且需要看护的问题都非常突出，对社会、对个人和家庭都是非常大的挑战。

对于发达地区的老年女性而言，心脑血管疾病已经成为首要死亡原因。女性在绝经前心脑血管疾病的发病率明显低于男性，绝经后发病率明显上升，绝经本身就是心脑血管疾病的独立危险因素。研究发现，年轻女性之所以不容易得心脑血管疾病，就是因为有雌激素的保护。

如果抓住围绝经期这个关键阶段，女性就可以不得或者晚得这些疾病，不仅可以提升生命的长度，还可以极大程度提升老龄阶段的生命质量。这正是“更年要防病”的意义所在。