胃肠间质瘤有别于我们平时认知的胃腺癌，它是一种来源于胃肠道间叶源性肿瘤，以前分类在软组织肿瘤中。胃肠道间质瘤发病率是1/10万人~2/10万人。常发生在50岁以上的人群，55~65岁多发，年龄小于20岁的人群中发病率<20%，男性和女性发病率相当。可能没有症状，也有患者是体检时发现，肿瘤较大时可以出现腹痛腹胀、呕血黑便、腹部包块等。
        胃肠道间质瘤可发生于全消化道，最常见的部位是胃和小肠，也可发生于胃肠道外、网膜及肠系膜等处。胃肠道间质瘤在生物学行为上可以从良性到恶性。大多数小GIST（直径<2cm）或微小GIST（直径<1cm）被认为是良性肿瘤。